地狱芳华（5） (第8/10页)

br>    ——正歪着身子坐在她正对面的宽厚椅子上，座位绕着大厅中央的圆地毯围成一

    圈，男爵那边坐着西维尔城的行政官、治安官、商会代表，男爵的管家和卫队长，

    以及几个范凯琳没能记清楚的角色，他们正用一种审慎而狐疑的眼神打量着她的

    随从们，她已经很熟悉这种眼神了——以她这支队伍的形象，如果说他们是拦路

    剪草的匪帮，绝对比说他们是效命教廷的修士更能让人相信。

    男爵用一只胖胳膊撑着脸颊，倚在扶手上，等着所有人都到齐。他能继承爵

    位倒是在范凯琳的意料之外，她原本一直以为新男爵会是波利哥哥的，在她的印

    象里他比波利要精明不少。可惜他前些年病死了，刚才在饭桌上波利已经表达了

    一番哀思，她倒是不怀疑这件事情的真确性，波利虽然不算聪明，但也算不上恶

    毒，为了继承权而害死兄长之类的事，在贵族们的肮脏历史里虽然不少，但她觉

    得波利应该没那种心思。

    等最后一位宾客匆匆入座，男爵坐正身子，咳嗽了一下：「好了各位，刚才

    午宴的时候都已经介绍过，我们也不再啰嗦了，斯特恩小姐也不喜欢。直接说正

    题吧，各位应该都知道召集你们是为啥了，那些万恶的可怕谋杀！喏，大前天又

    有一起，再这样下去西维尔的老百姓全都要四散逃难了……万幸的是斯特恩小姐

    来得及时，各位把有关的事情都说说吧。」他朝一旁的治安官扬了扬手：「你先

    来吧，席罗德先生。」

    额上有道伤疤的中年人站了起来，分别朝男爵和猎魔人微微鞠躬，坐回他的

    椅子上开始陈说：

    「是从年初的时候开始的……」

    范凯琳仔细聆听他的每一句话，她的书记员路德则在纸上飞快地舞着笔。席

    罗德给她的印象不错，言辞的条理和细节都很清楚，无疑是个办事干练的角色，

    但她也听得出他的沮丧无奈之情——半年多里一共十三人遇害，场面血腥可怖，

    尸体支离破碎，整个城市都在恐慌之中，平民不断逃离，而他完全无能为力。

    治安官汇报完最后一件案情，再一次向城主和宾客致意，靠在椅背上恢复沉

    默。接着轮到其他人，行政官说了些对案情的猜测，卫队长补充了几项他觉得值

    得注意的情节。其余的话都不太有价值了，大都是痛陈案件带来的损失，情绪丰

    富地描绘受害人的惨状，央求一定要尽快查明真相，以及一些奉承斯特恩家的废

    话之类，一开始他们还保持着秩序，但后来就变成七嘴八舌的喧哗，范凯琳在座

    位上微微皱着眉，祈祷着威玛能让他们快点消停下来。

    最后波利的拍手声终结了嘈杂，现在许多双眼睛都望向范凯琳，期望从她那

    里得到能让人放心的答案。

    她站起身来，礼节性地微笑了一下：「容我代表我的队伍和威玛的教会，感

    谢波利大人的盛情和诸君的信赖。根据各位所说的情形来看，此事有很大可能与

    恶魔相关，但最终结论仍要实地查看过才能知晓。各位不要太过忧心，比这更糟

    糕更棘手的我也处理过，威玛在上，他必鉴明隐秘之事，眷顾无辜之人，而我的

    职责亦在于此。我们会倾尽所能，尽快给各位一个满意的交代。」她望向治安官：

    「席罗德先生，请把在座各位的住址给我一份，有需要的时候我再登门拜访。我

    们先回营地作些准备，正式调查从明天一早开始，我会去警局找您的。还有，伊

    卜林先生，我需要一份城市地图，改天去您的公所拿。」

    男爵朝治安官点头：「这段时间你就听从斯特恩小姐的安排吧。」他推开椅

    子站起身来：「感谢斯特恩小姐，感谢各位的支持，愿威玛护佑。没其他事的话，

    散会。」

    范凯