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 陶靖赴任的事不着急，一行人便走得格外缓慢，赏景之外，还可顺道体察民情。定王此次出行，除了暗卫和家仆打扮的魏清、蔡高，便没多带人手，沿途官员皆不知情，逢村遇镇，同百姓说说话，也能了解当地政情。

    后晌投宿客栈，因客房尚未安顿好，阿殷同定王在厅中坐着喝茶，角落里似是两位远途来的商人，正在闲谈。

    “……我有个堂兄就在户部，听说这位定王殿下不仅战无不胜，也很有才干，铁面无私。说句冒犯的话，我就盼着他能整治这衙门风气，好好治这天下，到时候天下安稳富足，咱们行商也能更便宜不是。”那声音压得虽低，定王同阿殷耳聪目敏，倒能勉强听清。

    另一人也感叹，“从前听说那位定王在墨城坑杀百姓格外凶煞，上回去泰州贩卖皮货，听那里熟人说，其实他治军严明爱民如子。若是这位能登基，必定会是个明君。咱们呢，也就有了盼头。”

    因定王监国已有大半年，一路行来，这样的话也已听了数次。

    阿殷抿唇微笑，捏了捏定王的手，为免那两位注意，作势去望窗外景色。

    外头有极开阔的草地，山路蜿蜒盘旋而上，碧峰耸入云霄。她自怀孕后便小心着身子，几乎不曾畅意骑马过，而今诞下湛儿已有四月，恢复如初，自然如鸟出樊笼，蠢蠢欲动。听得客房已备好，她将湛儿交给乳母照看，将定王特意为她寻来的红马骑着，在四野间畅意奔驰，英姿飒然。

    定王待那两位客商走了，便骑着黑狮子来追。

    驰过草地淌过清溪，山脚下有成片的桃林，此时桃花正渐次凋落，风起处落英缤纷，飘飞如雾。

    阿殷弃马在其中穿梭，灵巧修长的身形如灵狐腾挪，不一时便折了束盛开的花枝，抱在怀中。象牙白的衫子卷了零落花瓣，她的脸颊也热出微红，明亮的眼眸映着四野春光，笑意盈盈，“叫人给湛儿送去吧，他会喜欢。”

    定王伸手接过，留了一支在手，余下花束投给远处的魏清。

    阳光斜洒下来，照得近处湖上金波微漾，将两人的影子拖得斜长，随水波浮动。

    定王的目光落在阿殷如玉脸颊，伸手折了枝头嫩蕊，将艳艳桃花簪在她发间。手指拂过乌发，摩挲脸颊，顺着手臂一路往下，终与阿殷十指交握。定王抬望起伏峰峦，将备好的软暖披风罩在阿殷肩上，“到峰顶去看看。”

    并辔而上，至山腰一处凸出的巨石上驻足。

    夕阳笼罩下的郊野似被涂了金色，城郭农舍间官道蜿蜒。

    旅人匆匆，农夫归舍，炊烟升起又飘散，伴随着不知何处传来的樵夫山歌。

    定王目光深邃，遥望起伏山峦城郭，似能看到绵延万里的锦绣河山，自北地的广袤阔朗，至南边的奇秀玲珑。

    而蕴藏其间的富足安稳，便是沙场将士拼死守护、常钰等良臣劳累持正的意义。

    定王目视远方，握紧阿殷的手，缓缓道：“从前想夺得皇位，是为它带来的权位。如今才明白，最要紧的，还是江山安稳，百姓富足。阿殷，待回到京城，我便受父皇禅让，登基之日立你为后，如从前说的，受百官朝拜，万民跪贺。”

    阿殷唇角翘起，睇着他打趣，“你不是说，做帝王最为孤独、最为