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个头，将那早就磕红肿的额头又磕破一层油皮来。

    “我们愿意，千万个愿意！只要小娘子不嫌咱们脚手笨拙，从今往后，您就是我们主子，还请娘子赏口饭吃，娘子再造之恩，刘某人莫敢忘怀。”

    这一番话说得文绉绉，听着像是读书人。况且见他们动辄鞠躬行礼，下跪磕头，说话又有理有据，莫不是读书人？

    果然，只听刘守珍说到：“小的以前跟着父亲读过两年书，狗儿现今也识得几个字，只要娘子放心，不论是出力打杂，亦或买卖账房的活计，我们都能做。”

    迎儿大喜，她身边就缺个识文断字的，今后有来往文书，账目核对，钱货进出，她一个“睁眼瞎”哪里撑得住？这还真是瞌睡碰到枕头了！当下就要领了他们回“家”。

    刘守珍却道：“娘子，这是我们的户籍文书，您瞧着哪日得闲就去将身契办了，狗儿就让他跟在娘子身后跑个腿儿罢。”

    迎儿一愣：“立身契做甚？”

    刘守珍难掩失望，以为她是不肯买下狗儿，急忙道：“求娘子了，就连狗儿一道买下罢，若……不知又要流落到什么人家去，我老刘家数代单传只他一根独苗，不能断了这香火啊！”

    连小狗儿也跟着求她：“娘子买了我罢，我什么都会做，烧火做饭，洗衣撒扫，犁田喂驴……就是字也能写几个的！”

    “你当真就会犁田了？”迎儿被他逗笑，看着他还不到她脖子的身高，心想，人都没犁高呢，如何掌得动那家什？

    郓哥儿见她没听出重点来，就从旁提醒道：“刘大叔的意思是，要卖～身于你。”他倒是乐见其成，不然还担心他不在了她一个人不安全呢。现在倒好，有人陪着，他去替她挣功名也能去得安心些。

    迎儿大惊：“不不不，俺家哪有那条件呼奴唤俾？不过是请他们帮几日忙罢了，日后他们要朝东朝西，俺都管不着……”

    刘守珍急了，好容易遇到这么个好心人，受够了一路的风餐露宿，错过了这家，不知又要被拐到何处去……他自己可以不管不顾，但狗儿，却是要给他条活路的！

    “苍天在上，我刘守珍在此起誓，从今日起生是娘子的人，死是娘子的鬼，甘心为娘子奴仆，若有违此誓，定不得好死，天打雷劈！”父子俩只顾着磕头。

    迎儿被他这重誓唬住，其实心内也有丝欢喜，若她自己能有得用之人，似这回要与她爹分隔两地做生意，能有个可信之人，她就可以省了好些功夫……前提是要能拿得住这些人。

    而这时代，最能拿捏人的，莫过于卖身契了。

    迎儿思索片刻，敛了面上笑意，郑重道：“既如此，你们也无处可去，那咱们苦命人就一处过活便是，只消你们跟着俺好生做事，日后定不会亏了你们。”

    说罢便商定与他父子二人二十两银子，每月再另开一两银的月钱，均算是“高价”了，又去衙门立了身契，便要往钱庄去兑银子与他们。

    刘守珍却不肯要银子，只说他们也无甚花销之处，银子就先存在娘子跟前，日后若有急用了再支取。

    几人收拾了炊饼摊子回了小屋。

    父子俩一进屋，生怕迎儿反悔似的，一个忙着修理门窗，借了把锤子来，将松了的钉子木头钉紧了，一个拿着比他高的扫帚，将屋里院子都扫得干干净净。

    迎儿心