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    后正在礼佛，木鱼一声声敲着，忽然一阵脚步声闯了进来，打乱了佛堂中的宁静。

    “皇上？”太后转头，惊讶看着对方，“你怎么了，脸色如此难看。”

    弘历脸上乌云密布，一挥手：“朕有要事与太后商议，你们全都出去！”

    刘姑姑看了太后一眼，太后朝她点点头，她这才领着众人下去。

    房门一关，太后从蒲团上起来，走近他，脸上是慈爱的微笑：“究竟发生了何事，现在可以说了吧？”

    弘历盯着她的笑脸，似乎在分辨着笑容的真假：“温淑夫人病故之前，曾给朕留下一封绝笔信。太后，朕只想问你一句，朕的生母，究竟是你……还是钱氏？”

    太后脸上的笑容一僵。

    这一丝表情变化逃不过弘历的眼睛，他质问道：“假设朕的生母真是一个汉女，那住在寿康宫的您，为何一直以生母自居？”

    太后迅速恢复了镇定，反过来质问他：“皇上不要听信荒谬之言，难道皇室玉牒还会作伪吗？”

    “玉牒、圣旨，都可由后人编撰，谁也不知当初真相。”弘历一字一句道，“所以，朕亲自来要一个答案，请太后坦诚相告。”

    太后却紧抿嘴唇，一副被人冒犯的怒容。

    “……温淑夫人是朕的乳母，她的为人如何，朕比任何人都清楚。”换了从前，弘历早已服软，但今日他却不依不饶，“若你不肯说，朕可以去查，当年雍王府的旧人，朕会一个一个找出来，到了那个时候，就由不得太后了。”

    因他最后这句话，大殿内一片死寂。

    魏璎珞原本捧着一叠经书要过来，见气氛如此，也只好躲在花鸟屏风后，大气不敢出。

    良久，却闻太后轻轻一叹：“是，皇帝的生母的确是嘉兴钱氏。”

    弘历震惊不已，追问道：“为何这么多年来，从来没有人告诉过朕？”

    太后缓缓转身，手上缠着念珠，慢慢走到佛像前，背对着他道：“那时先帝还是雍亲王，钱氏只是王府婢女。有一回，王爷染了时疫，她衣不解带，精心伺候，王爷深受感动，才破格封了格格。可惜……”

    “可惜什么？”弘历忙问。

    太后：“可惜你命相太好。”

    弘历一愣：“朕不明白……”

    “辛卯，丁酉，庚午，丙子，囊括五福，富贵天然，能助王爷龙登九五，如此金命，注定不凡，怎能由出身卑微的汉女抚养。”太后猛然回头盯着他，“相师说了，若将你留在钱氏身边，必会妨碍你的命格。所以，自你一出生，便被抱到我处，成了我的儿子。”

    “那……”弘历声音微颤，“那钱氏呢？”

    太后叹息一声：“钱氏生你的时候伤了元气，不过两三年的光景，便已油尽灯枯，撒手人寰。临终之前，她拉着我的手，迟迟不肯闭上眼睛，直到我答应她，会将你当成亲生儿子，她才闭上了眼。”

    弘历沉默了下来，他似乎很想相信，却又忍不住怀疑这番话的真假，良久，才沙哑道：“太后所言，句句属实吗？”

    “皇上！”太后脸上终于浮现出一丝压抑的怒意，“说生恩不及养恩重，就算我不是你的亲额娘，却悉心抚养你多年，你仔细想一想，这么多年来，我对你可有丝毫怠慢？我像捧着明珠一般，把你捧在手掌心，你竟一点也不信我？”

    弘历盯着她的怒容许久