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补报，拔开瓶塞示之风篁。“风兄检查一下，看有无问题。”风篁嗅了嗅气味，闻到熟悉的郁金、金钱草气味，又倾入掌中检视，摇头：“没问题，也没有服用过的迹象。排石丸对水煎汤，不得径服，我曾详细交代。”

    耿照一指尸首脱发落齿的模样。“风兄，刀剑拳掌不会造成这样的伤痕，我能想到的只有用毒。”茅屋之中窗牖放落，闷湿而不通风，纵使丧家已打扫清洁，空气里仍飘散着呕吐、腹泻等秽物所遗的淡淡臭气。中毒之人常有上吐下泻的症状，益发落实了毒杀一说。

    风篁拨开死者的眼皮，又用银针刺了喉咙、胸腹、指尖等几处，面色阴沉。

    耿照虽不懂医理，见针尖银灿灿的无有发黑，显然喉中胃里均未染毒，不觉陷入长考。风篁细细检查尸体一遍，确定周身并无外伤，沉吟半晌，低声道：“该是毒杀无疑。只是这种毒物奇诡刁钻，银针验之不出，非常理能测度。须从越浦衙门调来高明仵工，方能解开这个谜。”说着拉耿照起身，对丧家大声道：

    “诸位请到屋外去！你们家大爷是中毒而死，尚不知有无残毒，未免沾染，屋里啥东西都别碰，赶紧出去！”这几句挟内力送出，发聋振聩，众人心神激荡，忙相扶而出。风篁紧闭窗门，唤人取来石灰，绕着茅草屋子撒了一圈，又道：

    “这位是镇东将军麾下，直属七品典卫耿大人！有他给你们家大爷主持公道，你们尽可放心。”

    耿照冷不防教他给卖了，只好硬着头皮站出来，朗声道：“为查明真相，也怕余毒未清，此地谁也不许接近，待越浦衙门派来仵工查验完毕，再将遗体火化，让你等领回。”找来村中里正，吩咐封锁事宜，又取出银子安置遗孀。众人心服，连呼“青天”。

    那寡妇不住称谢，忽然想起什么，掏出一枚荔枝大小、药壳油亮的火红丸药，抽噎道：“孩子他爹那日返家，宝贝似的捧着这红丸，说是活神仙给的丹药，须待身畔无人、斋戒沐浴后，才得服用，吃了以后去厄解难，否极泰来。他……他若是叫人给毒死的，定与那活神仙脱不了干系！”

    耿照正欲接过，蓦听风篁低喝：“慢！都不许动，我来。”缓缓接近，一探手将红丸收入掌中，慢慢向后退去，见屋边有一只贮满雨水的大瓮，远远避开，回头道：“诸位都请散了罢？官府办事，百姓勿与。”里正疏散人群，丧家一一向耿照行礼，哀哀戚戚出了山坳。

    “风兄，那是什么？”耿照忍不住问。

    风篁示意噤声，待众人走远，将红丸掷入瓮中，轰然一响，瓦瓮炸碎开来，破片瓮水飞溅一地，威力十分骇人。“这玩意叫“水中蜂”，是我师兄从一名江上剧盗处收缴而来，他曾向我出示说明。”风篁解释：

    “水中蜂的信引乃特殊配方，遇水则燃，威力惊人，正是水战的利器。”

    耿照诧道：“李兄以此做为药物相赠，莫非这等杀器，也能治病救人？”

    风篁苦笑。“我师兄说，水中蜂的信引在水里的效果，还不及在醋里，遇酸威力还要再翻一番。”

    耿照面色丕变。人的胃囊中贮有酸液，专司消化，又比醋要厉害得多。李蔓狂诈称“水中蜂”为灵药赠予樵夫，这是赤裸裸的灭口，只是樵子不知为何竟身染奇毒，还没来得及吞下水雷便已身亡。

    “灭口”二字掠过脑海，耿照灵光一闪，忽然冒出一个极其荒谬的念头，然而一一将李蔓狂的怪异行径嵌入，越觉丝丝入扣，仿佛都有了解释。他将弦子拉至一旁，附耳道：“你回阿兰山禀报宗主，商请伊大夫前来，查验尸身到底中了什么毒。”弦子点头，忽道：“你呢？”

    耿照摇头。“我想到一件重要的事，要与风兄走一趟。”见弦子迟迟不动，不觉微笑：“你放心，我好得很，会照顾自己的。你报完讯息，先回朱雀大宅等我，我稍晚便回。”弦子点头道：“我等你。”这才转身离去。

    风篁见他若有所思，凑了过来：“怎么，你有什么发现？”

    耿照沉吟道：“风兄，我猜李兄让这人闭门独居、疏散家人，又赠以“水中蜂”火器，种种造作，与其说是灭口，不如说是“斩草除根”。”

    “斩草除根？”风篁亦是老江湖，眉目一动，似是打开了另一条思路。

    “斩草除根有两层意思。”耿照娓娓分析：“樵夫目不识丁，由他口传的十六个字，完全可写于便笺上，再委请樵夫交付，如此更能取信风兄，风兄也不必在村道白等三天。以李