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那一瞬间，一手轻轻按住了歇洛克的肩膀，踮着脚尖在他并不温暖的苍白脸颊边，印下蜻蜓点水般的一吻。

    做完这一切之后，她才眼含笑意地用她那轻快的声音说：“那么，我亲爱的侦探先生，下次见。”

    歇洛克粲然一笑，些许温柔飞快地掠过他明亮的绿眼睛。

    “再见，我的女王陛下。”他说。

    一阵富有节律的马蹄声在门外响起，就如同歇洛克所计算的那样，从女王的宫殿远道而来的“水晶”马车，会在十二点的钟声敲响之前结束今晚的片刻梦幻，载着他的女王陛下回归真实的世界。

    那或许会很冰冷，也很残酷，但值得庆幸的是，这名意志坚强的少女并不需要任何多余的怜悯或是同情，她有足够强大的内心去直面她所应当面对的一切。

    夜半的贝克街上灯光闪烁，匆匆路过的行人有许多是歇洛克能够叫得出名字的熟面孔，可想而知他那发际线岌岌可危的兄长尽管表面上云淡风轻，却仍然牢牢把控着女王陛下出行的每一个角落，即使这里是被迈克洛夫特日常监视着的贝克街。

    天色黑沉，但女王的宫殿永远是伦敦城里最为明亮的一隅。

    新式的电灯不知疲倦地照亮着女王陛下行进的每一个角落，人数众多的仆人很好地维持着楼上楼下的界限，任凭最苛刻的老贵族也无法在这一点上挑出什么错来，可见整个宫廷在经历过新王的加冕礼之后，已然彻底地焕然一新，再不是之前那些老国王们在位时的混乱。

    假若有人胆敢窥伺宫廷，那么这胆大妄为的狂徒首先要面临的是女王的私人秘书阁下，在白金汉宫周围所布下的严密防护，以及全方位覆盖着的严禁攀爬的电网，而能够为女王服务的每一个人都被仔仔细细地审查过三代——外国间谍？不存在的，别有用心的人早在审查过程中，被“大英政府”交由军情六处处理。

    这或许是一个多世纪以来的第一次，本国宫廷如此的井井有条，而这种井井有条也从宫廷向外延伸着，辐射到了这个城市乃至这个国家。

    上行下效，不外如是。

    在这其中发挥了重要作用的迈克洛夫特，此刻站在白金汉宫的某座宫殿窗前，他像往常那样默默注视着女王陛下的座驾隐没入黑暗中，这才最后确认一次乔治娜女王明日的行程，这才向自己的助理微微颔首，没有惊动任何人地离开了这里。

    每一个次日清晨，在女王陛下开始工作之前，他又将会一如既往地回到这里，为大英的女王陛下服务。

    仿佛不知疲倦，也不需要太多的私人情绪，或许就像他的弟弟歇洛克所形容的那样，他，迈克洛夫特.福尔摩斯，在某种意义上就是“大英政府”。

    ——一台直到死亡降临之前，不会停止运转的国家机器。

    “……法国的大选可能会有一个对于我们相当不利的结果，尽管那或许既讽刺又滑稽。”迈克洛夫特将一份隐秘的情报记录放置在乔治娜的书桌前，等她开始翻阅之后才娓娓道来，“亚历山德丽娜公主从科堡写信回国，正游说内阁以及墨尔本子爵，希望英国能够支持她的表哥成为西班牙女王的王夫候选人；波西米亚的新王正在物色他的新娘，或许他会选择斯堪的纳威亚国王的女儿——当然，这是在他的理智健在的情况下。”

    乔治娜一目十行地将这些信息记录在脑海