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    去。

    六爷不同，六爷有儿有孙，无论兵器还是功夫都不应该传给程灵慧。

    六爷只是摇头：“一辈儿不如一辈儿了，一辈儿不如一辈儿了。”根本不理程灵慧那茬。

    六爷的小儿子道：“俺爹给你，你就拿着吧。反正俺们家已经没人会用那玩意儿了。留着也是烧火。”

    他说得是实话。现如今天下太平，程家庄的年轻人里，还在坚持着学功夫的人已经是凤毛麟角了。就算是年长一些的，也大多把功夫给荒废了。要不然也不能发生翻车伤人的事件。

    在以前，像虎子那么年轻的人，正是身手矫捷的时候。不等车翻，人就跳到一边儿了。从程灵慧记事开始，村里因为路难走翻车，最严重的一次就是牲口的腿跌折了。从来没听说过人有事的。

    程灵慧辞别了六爷，心里沉甸甸的。程家庄老一辈儿的这些玩意儿，恐怕真的会一辈儿不如一辈儿。

    不知不觉走到家门口的大路上，遥望着对面的东岭，程灵慧心上也像压着一座山。

    修桥是个大工程，可不是千儿八百两银子能做成的。她的银子大多数还压在开州府的粮仓里。适逢大旱，村民们生计艰难。让村里人给凑一些也是不现实。

    她怀里抱着六爷的拐，顺着大路走下东沟，在东岭和村口之间无头无序的走。

    常继文站在村口望着她的身影，终是忍不住走下去，牵住她的手道：“你有难处就不能和我开一次口吗？”

    程灵慧一愣。

    常继文不轻不重在她手心里打了一下，责备道：“怎么就不长记性呢？”

    程灵慧仿佛刚刚明白过来他话里的意思，试探道：“你肯帮俺？”

    常继文面色一沉，抬起手来，高高扬起，似乎又要打她的样子。程灵慧脖子一缩，没躲。

    常继文的手落下，在她脸上捏了一把，佯怒道：“你要气死我才算。”

    程灵慧笑道：“再不敢了。”

    两人牵着手往回走。程灵慧道：“俺要修一座连接东西，能并排跑大马车的桥。”

    常继文笑着揉了揉她的头发。

    对于眼下的程家庄来说，有一件比修桥还迫在眉睫的事，那就是重新选族长。像程家庄这样聚族而居的大家族。是非常注重族长接班人的传承的。在六爷还能干的时候，就已经开始着手培养下一代。只是被选中的年轻一辈的接班人并不是一个。有点儿像现在选举候选人的样子。等老族长卸任，还要从这些被选中的人中选出一个来接任。

    程家庄的族长候选人只有两个。一个是和六爷同辈儿的堂兄弟。六爷这辈儿人成人的弟兄很多，有一百二三十人。这位排行最末，已经没法儿用排名次序称呼。因为名字里带个海字，所以村里人都叫他海爷。四十来岁。一奶同胞的亲弟兄有六个。他排行老三。

    为啥这么啰嗦说他弟兄的事呢？

    在乡下，拳头的力量很多时候是能盖过道德的力量的。兄弟多，力量就大。在村里的影响力也就大。

    为啥出头的又是老三呢？

    在沙溪县有句俗语，大勤谨，二疙瘩，三刁子，四孬子。

    也不知是不是沙溪县水土的缘故，这老三总是比别的兄弟要刁怪一些。用方言说，就是刺儿头。人要是刺儿头了，当然就哪里都显得出他。这位海爷也不例外。

    另一个候选人叫