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得宠之势。

    叶秋嬗因腿脚不便只能乘着竹轿前去，此时正值五月中旬暑气渐盛的时候，她大病初愈尚且还有些耐不住热，没想到一进肖姨娘的院子就清风缭绕、凉气沁脾。心头的燥热一下便被驱散开去……

    小翠早已跑在前头给主子报信去了，叶秋嬗被茉香扶下轿子，缓步行走在肖姨娘的院子里。

    她极喜欢这院子的名字——风萚轩。

    “但恨从风萚，根株长别离。”在人人都在赞咏竹之挺拔不屈时，它却见解独到地歌颂出破竹而出必定要经历旧叶离别的悲壮之美。

    就如同此时院中迎风轻舞的幽幽翠竹，若要生出悠扬挺拔之躯，必然根萚长别离。

    说来奇妙，这样一个清幽雅致的宅院其实出自她的继母何氏之手，那时她还只是个六岁稚童。生母仙逝，惶惶无依，孝期未满父亲便娶了续弦。

    那时她常听到仆人们背地里的闲言碎语，日夜惶恐被父亲和继母厌弃，于是心病影响着身子也跟着消减下来。

    好在此种状况引起了父亲的怜惜，还专门请了风水术士来相看。把原来东北角的一所院子拆了重建成了如今的“风萚轩”。

    只是叶秋嬗没住多久便因蚊虫太多，搬去了现在所住的落亭苑……

    可时至今日再忆起往昔，竟叫她萌生一个莫名笃定的想法。

    那时候的何氏应该是真心待她好的吧，只是为何后来又成了这般模样了呢？

    正当叶秋嬗陷入感慨之时，婵夫人的两个贴身丫鬟小翠和金燕热情地招呼着向她迎来。

    “大姑娘快进屋去吧，姨娘一听说您要来，忙吩咐厨子炖了一锅子乌鸡鳖裙汤，好给您补补身子呢。”

    叶秋嬗听后眸子一亮，果真隐隐闻到了屋子里飘出来的鲜汤香味。

    这几日她因犯错被父亲关了禁闭，别说补汤了，连蜜饯都是奢望……当下她真是既欢喜又感动，于是不再多做耽搁，让茉香扶着自己加快步伐走进屋去。

    一进堂屋便见那落座于正中的貌美妇人。

    只见她外搭一件金线菱纹绣的丝锦长褙子，发髻也只松散地绾了个小圆鬓。素脸未施粉黛，瞧着略有几分憔悴，但仍旧风韵不减，也不怪叶芳对其宠信有加。

    “嬗儿快过来，让姨娘瞧瞧你的腿。”肖姨娘目光殷切地招呼叶秋嬗过去。

    “姨娘……”叶秋嬗恭敬地喊道，正准备撒开茉香的手时，却不知为何，竟清晰地感觉到身旁的茉香有几分担忧和紧张。

    可待她再转头细细观察时，却不见茉香脸上有任何局促之处。

    奇了怪哉……

    叶秋嬗只得暗怪自己今日的疑神疑鬼，愣了片刻还是一瘸一拐地往婵夫人身边走去。

    “可怜的孩子，那日受了这么大的苦……也不知道你这几天是怎么熬过来的。”肖姨娘目含怜惜，拉着叶秋嬗落座。

    “快喝碗鳖裙汤，姨娘特地吩咐厨房给你熬的。”

    “姨娘您就别心疼我了，是我私自带卓尔出府的，本该受罚。”叶秋嬗先是安慰着她，而后接过盛汤的瓷碗抿了一口，霎时口齿留香，果真鲜味。

    肖姨娘却是眼中已有泪光，她作势掖了掖眼角，仿佛那日受罚的人是她一般。

    “你这傻孩子，若不是卓尔太过顽皮，也不会害得你们差点被官府的人抓去，这件祸事终是由他而起……不过……”她话锋一转。