北屋 （第三章 The Secrets of the House of Usher） (第3/3页)

备用的鞋子被昂贵的小牛皮包完好地与他悲惨的遭遇隔离开来，也为接下来几日的行装提供了必要的体面。

    他系好鞋带，坐在床边撑着脑袋开始怀疑自己茫然坚持的意义。

    父母为他选择的道路像是那只牛皮包，昂贵且物有所值，躲在祖辈的荫蔽下足够体面衣食无忧地过活一辈子，何至于沦落到淌着泥水居无定所的地步。而他固执己见的人生就是那几本起皱打湿的书，看似被放在最重要、一眼能看到的位置，可经不住风雨不能果腹，如今看来，除了推出去挡雨简直一无是处。

    这么一想，心情便与窗外的天气一样低沉忧悒。

    好在现实容不得他自弃太久，肚子咕噜噜造起反，他想起昨晚那碗玉米浓汤，不由得舔了舔嘴巴。对着镜子整理好着装，才轻手轻脚打开门，一路走一路张望，准备一窥这座老宅的真面目。

    温斯顿家境富庶，他幼时曾与祖父、父亲拜访过一些巨贾，甚至是贵族，自认对一家主人的地位及身价颇有一番见解。昨夜听森管家那么一说，虽觉得有些道理，可架不住这间宅邸看上去并不那么有说服力。

    不仅地处偏僻，占地面积狭小，最重要的是内部陈旧的设施和一股挥之不去的阴潮霉味，只能让人联想到捉襟见肘、无力修缮维护的落魄子女。

    然而一早醒来，借着透过花窗照射进屋的自然光亮看清客房内的摆设时，他开始对自己的判断产生怀疑。

    等站在二楼那有着大块水晶雕铸的扶手、铺满丝绸的墙壁的走廊上时，他不禁瞠目结舌，指着一副出自四百年前帝国最负盛名的画家阿里奇科特的《Nascosta   poesia   del   silenzio》，看向恰巧端着盘子从楼上走下的森管家，怔怔问道，

    “这是仿制品吧。”

    年轻管家并未在意他的失礼，摇了摇头道，

    “不。是真迹。”

    温斯顿倒吸一口气。目光飞快绕着屋子巡视一周，最后落在森管家笃信的笑容上。

    无用多言，两人只肖一个眼神，就都明白对方所想。

    他突然不知该说些什么，结结巴巴地张了张口，两手无措地在裤子边缝上来回摩擦。

    “森......森先生，不知我是否能这个荣幸，拜谒一下这家的主人，茜、茜小姐是么？”

    他自认装束得体大方，不仅刮了胡子，头发梳得板亮，在询问用词上也极尽讲究。

    可惜森管家礼貌地拒绝了他。

    “茜小姐昨夜受了风寒，女仆正在照顾她。面带病容地接见客人不是她这样身份的淑女会做的事情。

    相逢即是缘分，请您把这里当作自己的家安心住下，不用多虑，也千万不要自责。”

    森管家停顿一下，“这是茜小姐让我转告您的话。”

    见他脸上飘过一丝失落，森话音一转，“不过......您可以自由使用这里的书房，”指了指位于一楼东边的方向，“穿过会客厅即是。至于其他房间，除了三楼和地窖，也请放心出入。”

    温斯顿心中涌上片刻狂喜。如果用来装饰墙壁的名画和随意摆放的古董雕塑都是真品，那不就意味着主人家的书房会有更多有价无市的孤本珍藏么？

    他激动得连连道谢，颠三倒四地强调自己一定不会辜负茜小姐的信赖。

    森没有表现出丝毫不耐烦，一直听他喋喋不休地说完才抬了抬手中的盘子，

    “来享用早饭吧，盖德先生。您可能不会时常看到我，也不太会看到有别的人出现。”

    “这栋宅子里的下人都是为茜小姐服务的，尤其在这个特殊的时期。招待不周，再一次请您见谅。”

    还不等温斯顿表态，森管家直直看向他的眼睛，脸上写有不容置噱的谨慎严肃，一瞬间把两人之间的距离又拉远了些，

    “盖德先生，不管你听到什么声音，都不要去尝试探寻三楼和地窖的秘密。”

    “这是这个家里唯一的禁令。”

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