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    亦云。

孟戚背着手，一边观察着路边的江湖人，一边漫不经心地说：“大夫猜得不错，陆璋与他的宗族不止有仇，还是有大仇！”

“愿闻其详。”

“他年少投军，在边关得了军功，得了提拔，一步步混到了京城……”

孟戚说到一半，不禁停下来评断道，“这经历听起来跟刘钱袋差不多，难怪陆璋对他青眼有加。”

“我们还有钱。”墨鲤委婉地提醒孟戚不要总是记挂着别人的钱袋。

“钱嘛，谁会嫌多呢？”

孟戚说着，颇有深意地道，“我查过刘澹的出身，他家中虽然贫苦，父母早亡，亲属也依靠不上，他又想出人头地，只能投军，博个富贵险中求。比起刘钱袋，陆璋少年时期就惨多了，楚朝当时几乎没有外敌，拼死拼活也赚不了太多军功，如果不是后来娶了上官的女儿，未必能挣扎出头，熬到被楚灵帝入眼的官阶。”

他们出了筇县的城门，往东二十里，远远可以看到一座牌坊。

“事情就要从这座牌坊说起了。”

陆璋的父亲早死，母亲被逼上吊自尽，陆氏族人洋洋洒洒写了一篇好文章，然后上报给官府说是自愿殉夫。

这么做既可吞没女子的嫁妆，失孤失恃小儿的田地财产，还能为族中赚得一块贞节牌坊。

贞节牌坊的作用是什么？

官府的嘉奖不止是一块摆着好看的牌坊，同时还会减免这一族的税银或徭役。

“……简而言之都是钱！筇县陆家不是第一个这么做的，也不是最后一个。”孟戚说这番话的时候，神情非喜非怒，像是早已见多了这样的惨事。

墨鲤深深皱眉，不解地问：“难道没有人揭穿？”

“历来都是有些底子的家族才能这么干，因为不仅要吹嘘“节妇”的德，还要说一说她早死的丈夫多么杰出，读书很好，做人通达仗义。

“再雇了人在四野八乡拼命地说，最后还少不了一篇好文章，那些地方官往往不通庶务，都是靠着文章科举上来，看到写得情真意切的好文章，便十分感叹，于是这事就成了。

“官牧一方，想要升迁，这孝子节妇亦是吏部考评的一部分。有了，可以证明地方被治理得很不错，毕竟仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”

死一个村妇，是做不出文章的。

只有乡野中的大户族人，耕读传家，连县志都有记载，就再好不过了。

立起一块贞节牌坊，县官还能在县志上落个名，而且是代朝廷嘉奖地方宗族的好名头。

孟戚沉声道：“牵扯到这么多人的利益，谁又会给一个死人出头呢？女子的夫家、娘家都能得到嘉奖，最亲近的人不说话，还能有谁？有些大宗族要颜面，选择的节妇都是没有孩子的寡妇，有孩子还要寻死，一来外人不信，二来孩子长大之后如果太出息，就是麻烦了。”

如今的齐朝皇帝陆璋，毫无疑问就是那个太出息的麻烦。

“……墨大夫久在竹山县，而你的师父当年行走江湖时也多是给贫苦百姓看诊，怕是不知道这些乡里大姓富族的嘴脸。他们即使逼人去死，也少有亲自动手的，家中的女子以及他们娶来的门当户对的女子，早早就被教出了顺从的性子。纵有一些不甘心，硬撑着就是不去死的，宗族也不会把人勒死，而是在各种小事上慢慢磋磨