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还有些错愕，但回过神来，立马苦笑道：“是本王失言了，请九郎见谅。”

两人继续品茶，默契地将此事揭过不谈。朝中形式虽是如此，但隔墙有耳，此话万一传出去，太子口无遮拦，可能没事，但一旁听到这些话的虞九郎可就不一定了。

“听闻九郎正为开商科一事烦忧，若是有本王能帮上忙的地方，九郎可莫要同本王客气。”旁边太子的亲侍闻言，在心里翻了个白眼，自家殿下之前听闻虞家九郎被刁难，甚至当面被人指着鼻子骂铜臭商贾，妄为名士，还不顾自己尴尬的地位，暗地里将那些叫嚣得最厉害的人挨个教训了一遍。可怜这帮才刚被虞大将军“教做人”的大臣们，从此以后再也不敢招惹虞九郎了。弟控狂魔加上迷弟迷妹，回到家还要招夫人孩子的白眼，图啥呢，人九郎爱干啥干啥吧，反正也牵涉不到自己的利益，何必趟这趟浑水。

虞九应下，转而看向亭外，突然说道：“殿下可听闻工部推广棉花一事？”

“自然，这在京中可是大事，九郎功不可没。”

“殿下以为，此举有何益处？”

“百姓穿得暖，还有钱花，荒地得以利用，朝中赋税增加，于国于民，都是大好之事。”

“那可有不妥之处？”

“额……这，本王不才，还请九郎指点。”李鸿有些稚气地挠挠头，虚心请教。

“棉花虽好，却不能饱腹，长安和洛阳两京粮食问题，仍然尚未解决。若是百姓得利，棉花种植过多，占用了粮田，便适得其反了。”长安城和洛阳均是人口密集区，百万人口不是说着玩的。一国之都，大臣贵族学子云集，兼之商贾、胡人杂居，城中真正从事农务的人口不多，粮产自然不足。当今陛下烦恼的事情之一，便是京师的粮食供给问题。

京师不能自给，虽有运粮船通过京杭大运河，将南方多余的粮食运往北方两京，但这终究不是长久之计。棉花的推广，虞韶九事先已经注意到了这个隐患，所以只在一些荒地和劣等土地种植，但是等到真正放开，老百姓们得到了好处，棉花和粮食的差价，自然而然便会使人倾向于种棉来换取粮食。

“那当如何是好？”太子殿下神情激动，他虽是没有大才，但对民间疾苦还是十分关注的。

“前些日子，我耶娘南边无意间灭了一伙海盗时，在其海岛藏身之处，发现了一物，此物同我师尊留于我的书中描述一物相似。书中道此物比之中原者穗长而无芒，既种之后，旱不求水，涝不疏决，既无粪壤，且时日短。”简单的说，就是耐旱抗涝，不需要施肥，生长期又短的外来稻谷。历史上，这种名为占城稻的稻种是在唐后期自越南传入江南地区的，适逢安史之乱，北方人口大量南迁，给江南地区的粮食带来了沉重负担，有人从越南地区引进了占城稻，才解决了粮食问题。

“当真？竟有此好物！何不引进，造福万民？”

“如今我在礼部，工部之事鞭长莫及，有心无力，我观殿下心系百姓，殿下可愿接手此事，为陛下分忧？”虞九从榻上改盘坐为跪起，大袖合拢，放于前，请求道。

李鸿显然愣住了，待反应过来，连忙激动地从榻上也