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羽林将军哥舒夜过来呈送文书，见自家皇帝踌躇沉吟，不禁开言相劝，“那苏台、西珉两国都是女子为尊，凌玉城再怎么厉害，去了这两国，也翻不出什么波浪来。”

“你不明白。”哥舒夜少年丧父失母，他姑母云妃看不过小人儿凄凄惶惶的，时常叫到宫中玩耍，差不多也是在元绍膝下养大的。元绍对这个女婿一向是当自己儿子一样看待，此时不免细细解释给他听，“如果只是那个荣亲王，还能说是少年人觊觎美色，轻佻胡闹，苏台和亲王……那可不是个简单人物！”

“那……”哥舒夜低头盘算了一阵，“现在要置他于死地只怕迟了。而且我们在虞阳也没有这么多人手——诏狱戒备森严，就算能混进去，一时只怕也找不到人押在哪里……”

“何必背地里下手？”元绍思虑片刻已有定计，“那样的人，若是知道他自己被这样待价而沽……把事情闹大，越大越好！”

有这么个北陆强国在背后推波助澜，凌玉城被两国亲王求亲的事儿越发沸沸扬扬，不可收拾。终于一次宫中夜宴，苏台和亲王当着大虞皇帝的面开口：“先前说的那位凌将军，不知陛下可能割爱？本王这里还有个侧妃的空儿——”荣亲王年幼气盛，立刻抢白：“这样的美人做侧室岂不是委屈了，本王恰好还没有册立正妃！”

嘉佑皇帝左顾右盼，一时不知道如何答话，心里暗暗骂两位亲王不讲规矩，这种事情不通过文书私下交换，居然在大宴上当众讨人。然而话都说到这地步，怎么着都得给个答复，偏偏论两位亲王的权势，苏台和亲王实权在握，西珉荣亲王不过是个不掌权的闲散王爷；论地位，正妃怎么也要比侧妃高一个档次；论两国的国力，苏台蒸蒸日上，西珉却是刚刚从一场大灾当中恢复元气，然而西珉和大虞的交往却比苏台多了不少……

正在无可奈何的时候，座中来自北辰的一位使节慢慢吞吞接了一句：“既然两位亲王都有心垂顾，何不以比武招亲定夺，也算是一场佳话？这样的美人——鄙国也有兴趣呢！”

一句话出口满席哗然，虞帝晃了两晃，一口气好悬没能上来。礼部尚书吕阳看着不好，刚想出头说几句话打个圆场，座中三四位使臣争先恐后地发言：

“鄙国国君也打算……”

“鄙国有意……”

“鄙国……”

如此不顾体统、不矜身份，果然是蛮夷小国，不值得和他们计较。大虞嘉佑皇帝努力平了下气息，含笑道：

“诸位如此盛意，寡人又焉能不允？比武招亲之事，命有司择吉举行便了……”

话音未落，北凉正使哥舒夜悠然开口：“鄙国也愿共襄盛举。”

一锤定音。

虞阳市井已经被这个百年不遇的消息炒得沸沸扬扬，身为当事人的凌玉城却是全然不知。此刻，他正紧握着手腕上生满锈迹的重镣，一分一分用力举起。丹田空荡荡的，这些天的吃食饮水照例都掺了药物，原先不费什么力气就能举起的铁块，如今要用足全身的力气才能在墙上划出痕迹。

“吱——”一声长长的、令人牙酸的摩擦声，诏狱长条青石垒成的墙面上，第四个“正”字刻下了深深的最后一划。

二十天了。那日在宫中被侍卫团团围住，老太监方执匆匆赶过来说“不过是走错了一步，侯爷说清楚就没事了”，然后他就被带到了非天子特旨莫入的诏狱。就在