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“跪拜！”随着掌事朝官的一声吆喝，十人对着高高在上的帝王行了三跪九叩的大礼。一群在科举考试中表现优秀的白衣恭敬地趴在地上，龙座上的那人似乎有些心不在焉，过了很久才道一句：

“起来吧。”

殿试开始，由皇帝向考生问国策，徐术趴在祁焕之的胸口中，也偷偷地听着。那陆无尤看上去漫不经心，问出来的问题却个个刁钻至极、鞭辟入里。那些问题涉及军事、水利、农业、人口诸多方面不一而足。考生们一一做答、有优优劣。

独独只剩下祁焕之没有被皇帝考问了。

皇帝似乎将他遗忘了一般，道：“朕乏了，退朝。”

这个时候，上卿大夫晏明玉上前一步道：“河洛城考生祁焕之尚未考学和安排职务，请陛下明示。”

陆无尤朝着偏殿已经走了两步，听到晏大人这话，顿住了脚。他仿若突然想起来什么事情似的，原本慵懒的眼神突然之间就犀利了起来，如一把利刃穿破空气直直向祁焕之射来。徐术藏身在祁焕之的衣服内，隔着布料都感受到了剜骨般的寒意，祁焕之却是神色不变。

那陆无尤突然开口：“你是祁家的人？”

你是祁家的人？这句话中隐藏的危险和杀意挡也挡不住。整个朝堂一下子就沸腾起来了，谁人不知，陆无尤与前朝牧囯皇室祁氏家族有抄家灭族之恨。众臣都定定地看向了殿中的那个白衣款款的青年，他们眼中充满了震惊、探究、揣摩，也充斥着幸灾乐祸的光芒。

祁焕之神色平静，礼仪不乱，他拱手道：“在下姓祁，乃河洛城人氏，与前朝牧囯并无关系。”

陆无尤嘴角突然勾起了一个弧度，眼中却没有丝毫的笑意，他道：“祁公子风采翩然，才华横溢，不如……去兽苑里做那饲兽官吧。”

全场哗然。

那兽苑中关着从各地搜罗而来的奇珍猛兽，因着陆无尤的喜好，大多是些凶残暴虐的品种。兽苑之中每隔几天就会传出饲兽官被猛兽咬死的事情，是整个宫中除了刑狱之外死亡率最高的地方。

如今但凡在那儿做事的人，多半是其他宫中犯了事或者得罪了人的罪奴，因罪行又不至于下狱，便放在兽苑里受苦。而如今，陆无尤竟然让新科学子去那里为事，其间心思昭然若揭。这殿中站着的都是些心思玲珑的人精，顿时，所有人看向祁焕之的眼神就变了味了，其间夹杂着不少同情、轻视、低看的意味。

祁焕之处之不变，规规矩矩地朝皇帝作了个揖，道：“小臣，遵命。”

兽苑位于无尤王宫最西北的角落中，远远看去，是一个如同古罗马斗兽场般的圆行建筑。整个场子古朴粗狂，黑砖石上间或分布着被利器划开的伤痕，看上去有些沧桑。

祁焕之带着徐术一走到那雕刻着梼杌凶兽的青铜巨门之前，一股阴暗潮湿中夹杂着血腥气的味道便铺面而来，呛得徐术灵敏的嗅觉大受刺激，差点儿就咳嗽起来。

还未踏入其中，突然听得一阵惨厉至极的绝望哀叫破空传来。

“啊——！”

徐术浑身一颤，连忙揪住祁焕之的衣服将自己藏了起来。祁焕之却加快了脚步朝着惨叫声发出的地方跑去，这下可把徐术吓得不轻。

可不能怪徐术胆子小，他现在长了个仓鼠胆子嘛！

刚刚进入内殿，一股呛人