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    上马背。

李仁义急得满头大汗，赵香菱哭得死去活来。

***

黑夜里，骑卫们绑了卢尚秋，却并不往大牢去，而是进了来府。

使役将寒风中冻得瑟瑟发抖的卢尚秋扔进府邸一座潮湿地牢。

来中丞已在此静候多时。

“吊起来。”

卢尚秋不待反应，双脚间的绳索便被人挂上一铁钩，“咕噜噜”一阵手柄摇动之声，便整个人被倒着提离了地面。

“给我打。”

藤条“唰”的一声落在背上。

卢尚秋知中丞手段毒辣，立刻喊道：“中丞，我冤枉啊！”

“冤枉？你为什么冤枉？”来中丞凑近他。火光映照出中丞鬼魅似的面孔。

卢尚秋硬着头皮道：“为奴在中丞手下做事，忠心耿耿，实在不解何处冒犯了中丞！”

来中丞听了这话好比听到了什么趣事，笑得十分狰狞：“好一个白净面皮的书生，好一条爱吠的狗！”遂将一张字条举到这倒吊之人眼前。

字条上以小楷书“**欲于国公赴彭泽途中行刺”。最前面那两字虽然被涂花，可从轮廓上看，应是“中丞”二字。

卢尚秋心下大惊，他是如何得到此字条的，又是如何得知自己是报信之人？

来俊臣哼哼两声，道：“卢给事一定好奇老夫是如何得到这密信的。实话告诉你——”来俊臣朝着东方一揖，“这字条乃从圣上处得来。”

卢尚秋心中如坠千斤大石，圣上居然对来俊臣这心狠手辣之人如此笃信。

“你一定又想知道，老夫为什么如此笃定你是那送信之人？”来俊臣抚上他一张白净面皮，道，“行刺之事，便只有老夫的人才能得晓。再者，那春闱试卷俱收于我处，就算你用了不同于平日录奏的笔迹，这种蝇头小楷，老夫手下之人中也只有你这新科进士写得出来。”

卢尚秋别过头不语。字条落到中丞手中，等于陷宰相狄仁杰于危境，他心里十分不是滋味。

来俊臣将他的头别向自己，狠狠道：“老夫好不容易得了一个能做事的下人，可这下人不听话，还出卖老夫。卢给事，你说，老夫该如何处置这下人呐？”

知道此次来中丞不会放过他，卢尚秋索性闭了眼不看他。

“不承认是吗？”来俊臣捧上他一双因失血而青筋浮起的玉足，阴森的声音令人毛骨悚然，“这一双纤纤玉足，老夫还是不忍心破坏它的美好。”

来俊臣将那玉足仔细抚摸把玩一番后，对身边人挥手道：“上刑。”

行刑之人拿了竹夹，将他十个脚趾分开，将那夹子狠狠捏下。

“啊——”卢尚秋立时高声惨叫。鲜血一滴滴从脚趾缝里渗出来。

待到行刑那人松了夹子，他只觉得十个脚趾都已失了知觉，不再是自己的了。

“卢给事，这‘十指连心’，滋味如何？”

卢尚秋撇头不答。

来俊臣抓了他一双纤纤玉手，嘿嘿笑道：“卢卿，脚试完了，试试手呗。”

行刑之人又将那副夹子架到那修长十指间，捏了下去。

这回，卢尚秋连叫也叫不出来，他张着大口拼命哈气，冷汗涔涔往外冒。

“还是不招？”来中丞道，“给咱们卢给事试试老夫新发明的这‘野猫瘙痒’。”

“野猫瘙痒”便是行刑