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    皇上忧心水患，是百姓之福。至于太子……草包一个，不堪大用。”

顾湛扬了扬菱唇，从金盆里抬起手，接过一条雪白的栉巾，边擦手边道,“最近市井有传言，唤我九千岁将军。去查查这称呼是从哪里传来的，抓两个出头鸟关入昭狱,也好以儆效尤。”

朝野危机四伏，宋党余孽蠢蠢欲动，时刻准备反扑。他位高权重，既然没到和元庆帝撕破脸的那天，就该守好人臣的本分，处处谨慎小心。

岑庆抱拳领命，顾湛丢下栉巾，提步往里间走，边抬手解开锦缎披风压领上的玉扣。

议事厅的里间设着一方乌木拔步床，陆茗庭突然失踪后，只要一踏进主院，便想起她的一颦一笑，他整夜不眠，饱受煎熬，索性把起居之物都挪到了议事厅的里间，半年来都长住在这里。

顾湛解下披风，自有人接了，挂在胡桃木衣架上。

副将王朗打帘子入内，“将军，杜大人递来消息——大理寺和刑部循着长公主提供的线索去查了，安福殿中一名负责洒扫除尘的宫婢颇有嫌疑，大理寺已经连夜去抓人了。”

顾湛听到长公主三个字，眼皮微跳，皱眉道，“抓到了就押入昭狱。”

昭狱是拘押穷凶极恶的犯人的地方，历代昭狱一直由锦衣卫掌管，当年锦衣卫指挥使傅云被宋阁老害死，宋阁老推举自己的心腹把持昭狱，宋党倒台之后，顾湛不想把昭狱落到宋党余孽手里，索性亲自接手。

接手昭狱，利弊兼有。

利是爪牙暗探皆归他差使，文武百官有一举一动，他都了如指掌。弊是一朝扛鼎，四处树敌，回头再想把这份差事卸下来，万难。

副将王朗问，“可要连夜动刑？”

顾湛面上无甚表情，“不必。先拘着，查其底细即可。”

“小小宫女，胆敢偷佛骨，不是有人指使，便是有血海深仇。严刑拷打有屈打成招的嫌疑。御史台三番两次参我有酷吏之名，把这名头坐实了总归不好。明日我亲自去审。”

岑庆道，“将军，明日皇上在御花园宴请群臣，可要推了？”

顾湛一向不喜欢宴饮寒暄的场面，以往能推则推，想必这次也不例外。

没想到他沉思片刻，竟道，“两件事不冲突，明日赴宴。”

说完，他提步走入内室，幽幽补了一句，

“去查长公主半年来在禁廷的经历。无论巨细，悉数报来。”

王朗和岑庆对视一眼，不知道他怎么突然对长公主的事情感兴趣，忙应道，“属下这就去查。”

……

金秋九月，禁廷草木繁茂，阵阵清风送爽，丹桂硕果飘香。

这日，元庆帝于禁廷的御花园举行宴会，率文武百官、王公侯爵出席，一同簪戴茱萸，登高远望，提前庆贺重阳佳节。

御花园中的宴桌一眼望不到头，宫人、宫婢们鱼贯而入，奉上玉盘珍馐、金樽美酒。

礼部乐班演奏起宫乐，元庆帝一袭明黄色衮袍，缓缓步入筵席，坐在九龙御座里。

待礼乐奏毕，司礼部大太监又宣后妃、群臣入座，重阳筵宴正式开始。<