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的一个中午，在他皇宫的一个庭院里。

波斯后宫的花园是他从来也数不清的，他不喜欢绿色的高大的树也不喜欢各种各样让人眼花缭乱的喷泉。当然他从来不干涉这一切。「习惯」是个很可怕的东西。

庭院里的四周都挂着金丝的鸟笼，也许是因为天气热的缘故，所有的鸟都声嘶力竭地叫着。如果一只鸟的叫声是宛转的歌声，那么一千只就变成了最可怕的噪音。曼苏尔终于忍耐不住地摔掉了手里的酒杯，让庭院里所有的人都吓得跪了下来。

最近他们的皇帝陛下的脾气像是一触即燃的火药。可能是因为天气，也可能是因为……每个人的目光都偷偷地朝着曼苏尔脚下那个蜷缩着的人看。

玛拉达轻声地问：「陛下，请问您有什么不满意的？」

曼苏尔用脚踢了一下塞米尔，问：「我似乎没有叫你把他弄死吧？」

玛拉达回答：「陛下，这十天，我们都是强逼着他吃东西。他又吐出来。而且他也不喝给他准备的药。」

「……让他抬起头来，看着我。」

两名奴隶把塞米尔的脸扳了起来。

那张脸还是很美，只要避开了粗砺的风沙，消瘦、苍白而憔悴都不能夺去原来的美丽。

眼睛像是熄灭了的两盏灯，只有重重的黑夜压在上面，那是他浓密厚重的睫毛。头发垂在肩头跟背上，是梳理整齐过的，他身上黑色的袍子也很干净--曼苏尔只能猜想是刚刚给他整理了一番才送到自己眼前的。

他不相信一个在十余天里被关在狭小的黑牢里的人还能保持这样的干净整齐，即使是个天生的尤物也不能。曼苏尔回过头瞟了玛拉达一眼。

「你居然还让他穿着衣服到这里。」

玛拉达停顿了很久才回答。这很不像他的作风。「陛下，您难道不是准备处死他吗？」

曼苏尔冷笑。「我什么时候说过我要处死他？」他弯下腰，伸手掐住那尖削得可怜的下巴，顿时出现了几个青紫的手印，「说话一一」

那双眼睛毫无光彩地对着他看，眼神冷冰冰的，黑得什么都看不到。曼苏尔手上又用了几分力，似乎想要把他的下巴掐碎似的。

塞米尔发出了一声呻吟，终于开了口。他的声音柔软而沙哑，像是在沙漠上干渴至极的人。「我无话可说，陛下。不论你准备用哪种方法处死我，我都乐意之至。」

曼苏尔瞪着他。咬着牙一字一顿地问：「难道留在我身边真的就令你那么痛苦？」

塞米尔的唇角微微牵动了一下，他在笑，如果那也能算是一个微笑的话。「陛下，如果前面是没有绿洲的沙漠，而后面是你，那么我宁肯在灼热的太阳下干渴而死，也决不会到你的身边。」

曼苏尔一脚朝他踹了过去，塞米尔被他这一脚踹得好一阵说不出话来。曼苏尔问他：「既然知道我会让你慢慢死，你为什么不自杀？」

塞米尔闭上眼睛，似乎不想再回答。曼苏尔一脚又想下去，身旁的玛拉达忙说：「陛下，吕底亚的祭司是不能自杀的。否则……」

「否则什么？」

塞米尔的声音突然响了起来，像钟声在回响。「否则灵魂将永远陷在黑暗里。」

曼苏尔大笑了起来。这时候是正午，太阳正一心一意地照着大地，灼热而干燥。在这里说