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啊。思及几天前沈越对自己的态度，百灵不再言语，想看看接下来这丫鬟对自己有什么表示。但却稍微出乎意料，玉漱之后只是给百灵添茶，举止间也是待客人该有的客套，并未有冒犯之举，百灵稍稍宽心。

想必沈越这次外出没有携带家眷，府里才会如此静谧。沉默中等候了一个多时辰，茶饮了数盏，百灵才听到外面有动静了，红玉往厅外望了会儿，回头对百灵道了声“我家爷回来了。”便出门去接风了。

未见其人先闻其声，百灵肯定脚步声里最厚实的那一位便是沈越了。再一次见到沈爷，人家依旧是一身缁衣，额际因外出奔波而渗出了点点汗滴，二人对视，百灵起了身微微颔首，而沈越是一如既往的直接：“找我何事？”

百灵看着沈越风尘仆仆，与两次见面的整洁形象相比，多少有些狼狈，心下放松些许，道：“沈爷真是热情，宁可先会客也不舍得回房打理。”眼见沈越露出鄙色，百灵急忙一转话锋，却是劝道：“百灵不着急，只是替沈爷着想，毕竟洗漱后人会自在些。”

沈越摆摆手，道不必了，身后玉漱却递上来一小块脸巾，沈越擦拭干净额际汗珠，走至百灵跟前。

百灵才发现，与沈越对视，还需微微抬眸，客人里面能够高出自己少许的，也是难得了，思索间，只见沈越做了个请的手势，让百灵落座，沈越自己也坐下了。

即便擦干了汗珠，沈越看起来还是明显疲惫，思及沈越直截了当的风格，百灵也没再虚与委蛇：“不瞒沈爷，百灵这趟前来，是想与沈爷做个双赢交易。”

官商勾结的世道，一听‘交易’二字，沈越就来了精神：“跟我做交易？愿闻其详。”

“没错的话，沈爷刚刚是从小侯爷处回来的吧。连渠的事，小侯爷……还是不同意？”看到沈越脸色有变，百灵很满意，继续道：“这件事本该在李丞相那儿就做结，只是爷您太坚持，丞相又不好撤您面子，便把皮球踢给了小侯爷……”百灵一语未完，就被沈越彻底的笑声打断了，虽心里有答案，但百灵不好贸然断定沈越意思，便问道：“沈爷这一笑是为何？”

“‘唯女子与小人难养。’孔老夫子不愧是智者，千年前就已勘破世情。我上会探了你的底细，这么快就报复回来了，说说，我的事你了解到了多少。”

百灵倒也不避讳沈越一贯的嘲笑，自如回道：“沈爷此言过了，百灵方才已说明来意，这次前来是为与沈爷做交易，自然是带着好处来的。百灵一介草民，自然无权干预朝政，但身为布衣，哪些事对老百姓有好处，百灵还是明了的。就连渠之事而言，南越作为国之南门，若能与五省贯通，将极大缩短以往海运消耗的时间。开通新商衢的好处，就沈爷的海盐运输而言自不必说。此外，南越不少百姓以编织为副业，若能加快水运速度，必然能给百姓带来便利。”

百灵一番谈吐，在多年经商的沈越看来，多少稚嫩了些，但却让沈越对百灵那种最原始的反感褪去少许，因而直到百灵说完，沈越都没再打断。但百灵话毕，沈越还是揶揄：“连你都看得见的好处，人家小侯爷会不懂？”

“沈爷，话都说到这份上了，您就没必要再跟百灵打哈哈了。小侯爷的脾性，您今儿见了也清楚。也只有说动小侯爷，连渠一事才有望。”

“哦？也对