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    眠全神贯注地看着手里这尊茶盏，祖母的心爱物，色泽已陈旧得不似她离开时鲜艳。孟澜老了，眼神大不如前，手伸出帘外，需得定睛，才能确认杯盏的位置。

林风眠看着这支干瘦苍老的手，一时想哭，她很想冲上去相认，但想到事先定下的计划，还是停住了。

忽发现还未回答祖母的问题，忙道：“快了，就是这两日，夏薇jiejie去前厅招待贵客了。”

“恩，那便好。”

这时在前面待客的王管家跑来：“老夫人，外宾都到了，二爷和三爷也都来了。”

“哦？老三也来了？”

“是。”

孟澜淡淡一笑：“那可真是难为他了。”

王管家接替的是他爹老王管家的位置，满打满算，在林府不过半载，不熟悉其中门道，林风眠微一敛眸，却是已经捕捉到微妙之处。

林风眠的祖父林息当年作为八大国柱之一，威严无限。他还有两个弟弟，分别在六部供职，比起哥哥虽说不上功勋卓著，封妻荫子还是做得到的。

林息膝下有两个儿子，长子林怀忠于干丰八年，死在了大破柔然的战场上，彼时不过而立之年，更无一子余世，于是只能改立林老的次子林怀恪，也就是林风眠的父亲为世子。

林怀恪有父兄爱护，自幼生长得无忧无虑，刚遭受兄长离世的打击，又乍然被委以重任，那是相当的不适应，也低迷纨绔过一段日子。

不过好在资质不凡，又受人点拨，吃苦钻研，不及二十一岁，已是八国柱后人中最杰出的了。比之其父，青出于蓝更胜于蓝。

李氏代晋，林怀恪当居首功。

只可惜，他兵戎半生，也英年早逝，战死的时候，膝下两儿一女都还是孩童。可怜林太爷八旬老人，亲眼见两个儿子先于自己离开人世，白发人送黑发人。

再说林老的两个弟弟林志、林孝。早早告别宦海，在家中颐养天年，也正因此，子嗣不至于像长兄那样稀薄。林志生有一子，一女，林孝则有子女共计五个。这七个孩子后来或经商，或继续入仕，女儿嫁得也好，仰仗父辈庇佑，当然更多是林老太爷的余威，这些年混得风生水起。

王管家口中的‘三爷’，正是林孝这一脉的传人，常年于西北经商的林怀芝。

既是常年在外，逢年过节也未必回得来，更遑论自己大伯母的生辰了。

如今却特意回京贺寿，事出反常，必有古怪。

孟澜招手叫王管家近身：“你且去请一个人来。”说完一正衣冠，朝前院走去。

林风眠埋了埋头，跟在祖母身后一步之遥，不几时辗转穿过庭院游廊，来到了正院前厅。

昔国柱夫人威仪仍在，座上宾不乏王公贵妇，孟澜本就不是普通的闺阁小姐，这些年料理家事，岁月打磨下平添不亚于男儿的豪气干云，当下举杯豪饮了三樽，惹得坐下拍手叫好。

待外宾贺寿完毕，便轮到本家人。

率先上前的就是林怀芝夫妇。

“我夫妇二人祝老夫人福如东海，寿比南山。”

“祝大伯母年年有今日，岁岁有今朝。”

孟澜笑得慈祥：“承你们吉言了，这些年老三虽人在边关，但cao心得实是国计民生，这杯酒原该敬你。”

众人听来，尽是长辈对晚辈的赞美之词，林怀芝的妻子王氏心中骄傲，登时喜形于色，