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但齐重北的死，我难辞其咎。”

当年林怀济位列正二品侍中，掌政令审核封驳之权，无论品阶实权都不容小觑，但与位列三公、位极人臣的宰相之位虽是一线之隔，却是云泥之别。

早年他与林母秦氏私定终身，因为家境贫寒一直在岳丈一家面前抬不起头来，那一口气一直憋在少年的心中，直到他人到中年。

彼时林诗懿已经出生，因为本就体弱又高龄难产的原因，秦氏的身子一年不如一年，终于撒手人寰。

林怀济怆痛不已，恨自己没能在有生之年把最好的一切都奉与爱妻。

而挚爱离世后，他的寄托也再少一重，正值壮年的年纪越发醉心仕途。

当时的隗明朝堂之上，内有前任相国大权在握，外有屡退北夷豺狼的齐重北甚得民心，尽管林怀济旰衣宵食、汲汲营营，却始终再难更进一步。

直到北境的战事越发焦灼，林怀济意外发现，北境大营的士兵每隔一段时间便会成批倒下，病状相似；如此反复两三次，北境军兵力受损，战事从齐重北总能轻松制敌变得焦灼了起来。

所有人都把这当做一种不知名的瘟疫，可林怀济细查下，发现了黄曲毒米的秘密。

若能查实如此可怕的惊天要案，那他停滞不前的仕途未尝不可百尺竿头。

但他都能发现的秘密，寻常低品阶的官员接触不到，那大权在握的前任宰相与细心多疑的隗文帝难道就毫不知情？

终于在齐重北兵败案发生的近半年前，林怀济找到了答案，而那答案让他如坠冰窟。

当年他与前任宰相同朝为官，对方晋升之路并不比他顺畅多少；甚至，在朝中众人有资格接替宰相之位的人选中，林怀济才是呼声最高的那个。

可老宰相一朝告老还乡，继任者却不是他林怀济，他现在才看明白原因。

因为是前任宰相甘愿俯首，做了隗文帝手里的刀。

齐重北手握兵权，连战连捷，民望太盛，坊间早就流传着北境只识得一面齐家军旗，并识得那一方传国玉玺的流言。

隗文帝当年兄弟夺嫡，多么惨烈才终于登顶人极，他继位以来一直疑心甚重，眼里怎可能揉得下这么大一粒沙子。

不忿之下林怀济又突然大喜，前宰相甘愿做刀，掌握了隗文帝这么大的秘密，那么事成之后，隗文帝这样多疑的性子又岂会留他存活于世。

当时的林怀济多年醉心仕途，已经被对权力的渴望蒙住了眼睛，他只隐隐觉得，闲坐壁上观的自己的机会，也许很快就要到了。

半年后，齐重北兵败战死，接着北境十二城接连失手，半壁河山，就此沦陷。

而之后不久，前任宰相也果不出林怀济所料，因为贪腐入狱抄家，和之前的秦韫谦与尤敬之一样，很快便不明不白地死在了大理寺狱的天牢里。

虽然之前齐钺也有过揣测，他不止一次同林诗懿说过一句话：“侍君之道，犹伴虎狼。”

可真的当一切的真相摆在眼前的时候，他终于在剧烈的恨意里齿寒发颤。

怪不得当日在大理寺狱的天牢里，秦韫谦死前会同他隐晦道——

“我不做，也会有别人做……”

“只是我更早地看出来，那个人想要什么……”

原来，秦韫谦口中的“那个人”竟然是隗文帝。

原来，秦韫谦走的就是前任宰相的老路。