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郎你记住，我从来都没有收到过你阿姊的什么书信！”

说着他手上一用力，那张薄薄的信纸顿时被扯得粉碎，纸片乱纷纷地飘了下来。

而在远离长安的山道上，雪片也在纷纷扬扬地洒落下来，一支马队在雪地上留下了淡淡的足迹，但很快就被继续落下的雪花掩盖了。

天地茫茫，一片干净。

第十三章穷凶极恶

无论世间风云如何变幻,四季依旧如常更迭。

后来被称为武德元年的这个春天，跟往年并没有什么不同。正月冰雪消融，二月柳芽吐绿,到了三月，江北的桃李杏花次第盛放,江南更是姹紫嫣红开遍原野。

在这个季节，若是从北往南一路慢行，就像渐渐走进了一幅草长莺飞的画卷；而画卷的尽头，则是集天地毓秀与人间繁华于一身的江都。

确切的说，是曾经集毓秀繁华于一身的江都。

江都城原是依山而建,山上的宫城里花树开得正盛,红云粉霞间点缀着朱墙碧瓦,远远看去，依旧恍若神仙宫殿；然而只要走近山下的外城就会发现,这里的繁华气息已荡然无存——放眼所见,不再是如潮涌动的商贩车马,而是成群结队的饥民、无精打采的士卒,以及不时运出的棺木与饿殍。

一场饥荒从年初起就席卷了这座以富足著称的都城,随着时气转暖,也丝毫没有缓解的迹象。原本人烟阜盛的外城眼下已空了近半,曾经热闹火红的店铺工坊更是关的关,停的停。唯有几家大酒肆生意愈发兴隆,豪横之徒日夜出没，笑骂之声不绝于耳,但那跟挣扎求存的寻常百姓又有什么干系呢？

在距离城门不远的地方,一家不起眼的朝食铺子倒是照旧开着门。铺子依旧被收拾得清清爽爽,老板娘也依旧打扮得利利落落,只是以往那些热腾腾、鲜灵灵的各色吃食都已不见踪影，取而代之的，是一大锅颜色浑浊的粥水，还散发着可疑的酒酸味。

不过铺子里的食客们显然并不介意，人人端着碗吃得头也不抬，放下碗时更是意犹未尽。有人还忍不住地抱怨：“刘嫂，你这粥怎么一日比一日稀了？”

老板娘没好气地瞥了他一眼：“你怎么不说粮价一日比一日高了呢？眼下稻米比正月里都贵出几倍去了，我这里可没涨过钱！你若觉得这还稀了，不妨去外头瞧瞧，十个钱这么一大碗粥，你看在江都城里还能不能找出第二家？”

她说话自来爽利，明明是吴侬软语，从她蹦出来，却格外脆辣呛人，

那食客早就听惯了，不以为意地嬉笑道：“那不是别人都不如刘嫂你有本事么？有人撑腰，吃穿不愁，如今连脂粉都用上了，这酒米也不费你什么，又何必还要抠唆我们这点辛苦钱？阿嫂今日就抬抬手，再给小弟添上一勺吧，一勺就行！”

这话老板娘显然不爱听，把手里的木勺“当”地一扔，她立眉怒道：“添什么添？嫌我抠唆，以后莫来！我这黑心店不挣你的钱了，这总成了吧？”

那人吓了一跳，忙赔笑道：“不添就不添，都是我的错，是我错了还不成？”

老板娘见他服软，懒得再啰嗦下来，挥手道：“去去去，什么错不错的，吃完了就出去，莫要杵在这里挡道。”

那人讪笑几声，丢下碗出了铺子，嘴里犹自嘟囔道：“可不是我错了？人家如今可是有靠山的，哪能