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新帝在挑战，现在就是他不邀战，长江一战也已经无法避免。如果元军能在长江上一战得胜，就如当初焦山之战那样，斩杀无数宋人，血染一江之水，那么也许战局会有转机，不然此次南下就会成为一次大败，不仅丢了无数兵将粮草，还会使元朝国力大降，面临危险。

一旦想到这种后果，无人能不战战兢兢。忽必烈在伯颜重伤的情形下，迅速任命了阿术，阿里海牙和张弘范分别为骑兵步兵和水师的统帅。阿术战功显赫，已经年轻时就随父南征，灭了大理。后来多年征战，在与南宋的战争中，杀人如麻，与伯颜和阿里海牙是主要南征的将领。历史上死在他手中的宋军将领众多，包括姜才和李庭芝为。

长江已经进入枯水季，宋人的船队从海上入长江必然不能深入，只能在入海口附近为宋军提供掩护。元军相信宋人新帝必然选择离长江入海口近的扬州附近与元军开战，这样长江有水师接应，北部有李庭芝守卫的扬州对元军形成后顾之忧。元军也就必然陈兵长江以北，在宋军渡江时，先以水师对战宋人是水军，然后以骑兵和步卒歼灭逃过了水师的堵截而在北岸登陆的宋军。

此役事关重大，无论如何，都只能赢不能败。元军此时可以理解张世杰当初的行为：为了求稳，就把战船全锁在了一起，这样有种抱成团的感觉，让人心里踏实。就水战而言，元军现在也不能把握让单船分散进攻是不是能赢了，也许也该把船连一起，一起上？但也知道这么做不行。最终决定还是用以前的战术：让元军轮番接近大船，射箭挑逗，待宋军箭矢射尽后，再靠上大船，登船rou搏，以多胜少。

夺潭州时，元军训练了七千水兵，几次水战，从宋军手里夺了近千只船，从船只数量上远多过张世杰的数百只船，只是元军船只比较小，而张世杰率领的船体积较大而已。说来，元军取胜的机会还是很大的。

而在岸上对阵宋人的军队，要筑坝修路障，再也不能像以往那样轻敌了。宋人进攻时，要等他们到了近前，再用骑兵冲击，这样敌我不分，对方就不能用火炮或者毒火攻击。

阿里海牙祥细地讲述了那门小炮的样子和其炮弹的杀伤力。众将领都同意不能让骑兵集结一处，要分散待命，以免被对方炮火集中杀伤。至于江西逃跑回来的元兵，讲到从破城里出来的竹车，相比那门炮来说，显得无足轻重，用不着太过担心。

倒是有关那个虎神的流言，要好好肃清。阿里海牙亲眼看到了那个所谓的虎神，告诉大家不过是一个外套了虎皮衣服，里面穿了铠甲的宋人。如果有人以此扰乱军心，定斩不赦，此时可容不得任何闪失了。

宋人这边，重新编制了十万余人的队伍，现在第一梯队第二梯队已经无法容纳如此众多的兵士，只好再次改称，以颜色为标志，成立了赤黄绿蓝四个军种。就如赵宇所说的，那些最初前来投奔他的官兵，有些成了新的队伍中的领兵之人，训练新兵忠义班的cao作。但叶铭以前的八千精兵还是保留了大半，因为人们熟悉了相互的合作，不愿拆开重组。

叶铭安排了十天军训，反复强调了军纪和赵宇所授的军旅相关的知识。然后就启程向西南方向移动，去迎战从江西北归的元军。这次行军声势浩大，十来万