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封电报，上午没有，下午也没有。

那天夜里，锦枫里张府家宴，是为了庆贺张太太的生辰。

唐竞知道，张太太从来就不喜欢他。理由倒也充分，他母亲一直养在外宅，连茶都没敬过，更谈不上姐妹之谊。而且，这么些年他与张帅两个孩子一起长起来，起初总是颂尧颂婷欺负他，倒也罢了，却没想到后来反被他风头抢尽，张太太自然不会高兴。

但这样的场合，他总是要到的，送了整套英国产珐琅釉红花鎏金瓷器作为贺礼，道一声“寿比南山”，再坐下来与张家人一桌吃饭。

彼时已是暮春时节，正是上海最宜人的天气，饭厅冲着天井的门敞开着，听得到风吹竹林发出沙沙的声响，厅内偌大一张圆台面，菜色丰盛，笑语欢颜。

这一天，张太太也实在是高兴，口中反复念叨着的都是张颂尧拍来的贺电。

“颂尧拍了电报回来？”唐竞问。他到得迟，尚不清楚是怎么回事。

“可不是么，”身边张颂婷回答，“船上打来的，还有几个礼拜就到上海了。”

“这么快……”唐竞停了筷子，话一出口又觉失言，似乎引得张颂婷着意看了他一眼。

张太太却不以为意，正好借他这句话发挥，瞟了一眼张林海，嘴上假作醋意：“说是赶着他爹爹寿辰买的船票，我这个当妈的过生日就只得一封电报。”

张林海冷冷笑了一声，道：“这几年在他身上花了多少钱出去，这点良心总要有的。”

话虽不算太好听，但跟从前相比已是难得的褒奖，张太太竟有些得意，又道：“我老早就说过，岁数上去总会懂事的。你呀，不要总是骂他，好好一个男孩子，骂得一点气性都没了。”

张帅轻哼了一声，回答：“他总算还有个怕的人，否则还不知道要混账成什么样子。”

张太太听丈夫总是这么说儿子，不免有些扫兴，抿了嘴不语。张颂婷见桌上冷了场，便顺嘴提起颂尧结婚的事，逗母亲高兴。

但张太太许是不清楚那婚期的渊源，又或者存心与丈夫作难，嫌弃道：“这日子我一直觉得不大好，立夏都过了，天气肯定已经热起来，热婚！”

“姆妈，这就是您不懂了，”所幸颂婷几句话敷衍过去，“过了农历端午，西历是六月份，这时候结婚就叫‘六月新娘’呀！现在西式学堂出来的女孩子当中最流行，意思是一毕业就把自己嫁出去了。哥哥和那位周小姐都是美国回来的，自然喜欢这个日子，您就随他们吧。”

“好，我不懂，随便你们吧。”张太太总算又笑起来。儿子眼看归国，又要结婚，说起这些事，她总是高兴的。

唐竞在一边坐着，什么都听见了，又好像什么都没听见。

他只是忽然想起在脑子里转了一整天的那些念头，所有那些可能许给他自由的所谓的办法。时至此刻，他才不得不承认，之所以没有立刻给宝莉一个回复，就是因为这些办法中的每一种都有叫他隐隐刺痛的部分——他的自由，竟来自于周子兮奉上家产，嫁与他人。

“唐竞，”张颂婷叫他，“唐律师！”

唐竞忽而回神，只见颂婷一双眼睛正玩味地看着他。

仅一瞬，他已镇定，笑问：“怎么了？”

颂婷倒也不难为