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r>更令他想象不到的是，到了城门口，城门士兵正在殴打一个衣衫褴褛的少年。

那少年怀中抱着一个水囊，死也不肯松手。直到被打得昏死过去，士兵才从他怀中扯出水囊，打开闻了闻，便将水囊里的东西倒进旁边的一口大铜鼎内。

昏死的少年被两个士兵扯着瘦弱的手臂，不知拖到哪里去了。

淡淡的血腥气被凛冽寒意和莫名的香气掩盖，瞬间消逝。

穆砺琛进城时特意瞄了一眼铜鼎，里面是桐油。

没了瘦骨嶙峋的少年，再看迎面而来的满树繁花，沈弄璋和穆砺琛恍惚觉得自己走错了地方。

城中路边槐树上竟然别开生面地开出了红色或粉色的花朵，隐隐飘着一股淡淡的香气。

主街上商肆林立、幡旗招展、彩灯流光，人头攒动。

不少人都瑟缩着脖子，揣着双手探头探脑地看着树上的绢花，窃窃私语。

小孩子们倒是不怕冷似的，这一堆那一伙地抓着积雪打着雪仗，完全没有因为房顶屋檐和路边的积雪而减损半分热闹，更不知城门口刚才一个与他们差不多大的少年被毒打一番。

不要说贤门城，便是聿国伊州的都城怡城也没有如此奢华景象，完全看不出西北邛州的义军对这里有什么影响。

此时，在主街之上，还有为数不少的人正在一株老槐树下面架梯忙碌。

其中一群人身着黑色布衣，正踩梯子的踩梯子，爬树的爬树，到了一定高度，便停下来，从肩膀上的褡裢里取出一朵朵红色或粉色的绢花，细心地系在叶子几乎落光的槐树枝上。

其中一个少年，因着个头矮小身子轻，爬到了树枝最高处，踩着细细的树枝，颤悠悠地系着绢花。

眼看着那树枝越来越弯，越来越弯，正在两边店铺外面挂灯的另一群玄色布衣的人们一边笑着一边喊：“断！断！断！”

“咔嚓”一声，树枝果然折断，连带着少年也跌了下来。

主街正中这株槐树有几百年树龄，高度几近十丈，少年随着断枝落下，尖锐的小枝更是扎进少年的胸腹和大腿中，痛得少年大声惨叫起来。

玄色布衣的人们闻声又哄笑起来：

“快去叫你家朱管家取绢布来，染出来的可是正正的大红色。”

“跑哪里来得及，得骑马呀！”

“对对对！高头大马，快些牵来骑上，一眨眼功夫就到了朱府，绝不耽误事儿！”

……

很快有黑衣之人跑过去将少年抬起，忿忿地对着起哄的玄衣之人吼道：“可别小气，多灌些油，免得亮不到元宵节，折损了阳寿！”

穆砺琛与沈弄璋皱眉，看得出这两伙穿着布衣之人都是奴仆，只是这衣料颜色的染料却金贵得紧，黑衣那家既姓朱，让穆砺琛想到一人——朱毅，穆国御史大夫。

另一伙儿的态度敢如此嚣张，怕是丞相石弥生府上的恶犬家奴。

与沈弄璋对视一眼，不明白将这满街树枝系上绢花意欲何为，正纳闷间，穆砺琛忽然察觉到身后有细微的声响，刚要转身，便听一人在他们身后轻语：“是我，方烈，跟我走。”

二人均是一阵惊喜，默契地转过身，看着前面一丈远处一个披着