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    动的人多，愈发热闹起来了。

每年到这个时候总是王氏最为忙碌的时候，今年更是不同。

谢荣高中了进士，这是整个谢氏家族莫大的荣光，虽然又逢府里二爷二奶奶的大丧，不能大肆cao办，新年里更不能到处走亲串门，可是底下这些人却还是知道分寸的，新年不兴走动，年前却没这忌讳，有钱的无不搜罗了些珠玉金器前来恭贺，没钱的也要想法子弄些野味上门孝敬。

王氏每日里上晌料理中馈，下晌便要接见这些人。

虽然好些都还是产业上的租户，并用不着亲自招待，可是谢启功发话了，“越是这个时候，越要表现得礼贤下士，方才体现出我百年谢氏的家风。”所以不论身份高低，竟是都要出来露个面，问上几句，然后再视情况请谢启功或者周二出面招待用饭。

若是女眷来了，则得由王氏或谢氏亲自招待，要么就由周二家的出面代替。

所以这一向不要说少爷姑娘们难以得见她，就是身边的人要进来回句话，也得算准时间。

王氏送走林千户娘子回来，素罗便就趁着递茶的机会跟王氏说起：“太太可还记得上回奴婢去查琅少爷跟玉雪通房之事时，提到去黄石镇上碰见被琅少发打发出来的李婆子么？”

王氏灌了半碗茶下喉，才道：“那李婆子又怎么了？”

“这回不是李婆子如何，而是她那儿子李二顺。”素罗倾着身子，说道：“方才乌头庄的人过来送狐狸皮时，说李二顺前些日子被人打了一顿，脸上落了两道老长的鞭伤，而打他的不是别人，正是咱们琬姑娘！”

“琬姐儿？！”王氏抬起头来，讶道：“她怎么会去打李二顺？”

素罗不慌不忙说道：“奴婢也觉得不可能，于是就追问了几句。那庄户娘子说，琬姑娘是在黄石镇上桥头打的他，原因是李二顺对着姑娘口出不秽。算起来就是前些日子哥儿姐儿们上乌头庄住的那几日里，这事儿有几个人亲眼见着，所以背地里都传开了。那庄户娘子也是顺嘴就说了出来。”

王氏沉思了会儿，说道：“琬姐儿跑去黄石镇做什么？”

素罗顿了顿，说道：“原来二房在黄石镇上赁了个铺子，准备做绸布买卖。如今铺子都开张了，请的是当地的妇人。琬姑娘去黄石镇，只怕是为的铺子的事。”

王氏嗤地一笑：“她一个屁大点的孩子，能看什么铺子？”

素罗道：“便是不能，也能代琅少爷传个话什么的。乌头庄离黄石镇本就近，顺便带个话也不是不可能。”

王氏点点头，若有所思地把手上茶喝了。

素罗观其面色，又道：“奴婢另外还打听到一件事，听说二房那租出去的三间铺子，都不再续租了。”

“不续租？”王氏抬头，“他们要把卖？”

“太太，”素罗把身子更倾了些，说道：“只怕不是把卖，而是琅少爷他们准备自己做。”

五间铺子同时开起来，可不是小事，王氏有些不信。“你打听清楚了？”

“千真万确。话头都是从那些租户口里传出来的。咱们府里的铺子与他们的铺子挨得并不远，每回咱们的消息不也有大半是从他们口里得来的么？整个清苑州就这么大，再没有假的。”

“他有这能耐？”

王氏双眼微眯，站了起来。想起前次因为