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妇二人将将用完斋，就听到外面响起脚步声。

“阿弥陀佛，元施主可起了。”

“大师进来吧，我们已起。”

慧法大师从容地走进来，见到芳年，并不惊讶，念了一声阿弥陀佛。

“傅小施主别来无恙？”

“托大师的福，一切都好。”

“贫僧上次见着傅小施主，就觉得傅小施主与佛家颇有渊源。想不到能再次见到小施主，还是在元施主的住处。世间缘分，往往冥冥之中天注定。你们以佛结缘，定是前世修来的因果。”

芳年看了元翼一眼，她真不知道，自己与姓元的，是佛祖牵的红线。她瞧的明白，慧法大师是来寻自家王爷的。随便寻一个借口，对慧法大师行过佛礼，就避到内室。

元翼见她进去，起身出门，慧法大师紧随。两人停在竹林处，那里风势稍小，能暂时躲避。

天阴沉沉的，地上的冻土还硬着。日头不出来，阴寒之处的霜冻能经久不消。京外那些荒野处，结着许多简陋的窝棚和草屋，里面往往挤得严实。边缘之处，甚至还有许多人露宿在外，无地藏身。

寺外的流民越来越多，那些流民中有许多衣不蔽体。他们得了寺中的救济，虽饿不死，却不知如何捱过寒冬腊月的风雪。

他们倾全寺之力，能日日施粥已是捉襟见肘。若不是七王爷鼎力相助，光凭寺中的存粮，根本撑不到一个月。

“王爷，最近几日寺外的流民越来越多。依贫僧看，只怕是再过几日，连远郊的流民都会赶到这里，如何是好？”

京中无人施粥，仅孝善寺一家撑着，不堪重负。

“孝善寺在世家贵妇圈中颇有名望，若大师以积德行善的名号，鼓动那些人捐钱捐物，多少不论，一律写进功能薄中，做法九九八十一天烧给佛祖，想必会有不少人愿意为之。”

京中勋贵今年为何无人领头施粥，无非就是担心来年自顾不暇。像这种捐钱捐物的小善，还能博些美名，应是都愿意的。

“王爷好计策。”

“至于那些衣物，本王已命人悄悄备上，到时候再以众人功德的名头发放下去。”

“王爷大义，贫僧这就派人去京中各家化缘。”

慧法大师念了一声阿弥陀佛，就要离开。

寒风中，元翼的脸像凝了一层霜，清寒一片。他一身的墨衣，身后是青绿的竹林。青竹顶梢被风吹得乱舞，而他却屹立如松，稳如磐石。

“大师，留步，本王还有一事相问。”

“元施主有事尽管问，贫僧知无不言。”

“大师在寺中多年，可曾与韩家人打过交道？”

慧法大师讶然，不明白他为何突然问起韩家人。韩家在京中算不上什么大户，早些年还有些名气，近些年大不如前。加上南北韩家并不齐心，旁人颇多诟病。

“韩家在前朝时是大族，声望并不十分显赫。后来其中一位庶子冒头，分府另立，风头超过所有的嫡系。渐渐向他靠拢的族人越来越多，导致韩氏分家，分为南韩北韩。南韩嫡支，多年前已逐渐衰落。北韩在前朝末年最为鼎盛，随着那位庶出老太爷离世，风光不再。贫僧曾与那位老太爷有过数面之缘，那位施主精于世故，善窥人心。对于位高者，言语间颇多阿谀奉承之词。”

“那大师可曾听说过，北朝的那位庶子是怎么冒的头，是走的哪