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，曹耀祖在盘算怎么加紧步伐，他不能总是居于丈人之下，得从岑州走出去，得想法子入京。

曹耀祖走神的功夫，游氏已看完房氏写给儿子的家信，她转头问：“相公还有表妹？”

“已故的姨母育有一女，比你稍长一些，嫁给陈乡侯做了夫人。”

游氏想起来她好像听人提过，又问：“表妹同咱们不亲？”

曹耀祖想了想，应说本来还成，前两年有些误会，后来便疏远了。

游氏好奇心重，问他是什么误会？

曹耀祖觉得会有嫉妒他的人将当初远上临州府求亲的事捅出来，与其等别人添油加醋不如自己来说。

他用四平八稳的腔调将曹家干的龌龊事美化了说给游氏。说表妹年幼丧母，她家里也没个长辈教导，母亲可怜她，接她过府小住，住了一段时间之后还生出把外甥女和儿子凑成一对让她长久留下的心思。“若不是后来那出意外，这事没准成了，可世事无常，倾慕表妹的乡间农户摇身一变成了侯爷，他跟着去提了亲，第二年表妹嫁作侯夫人，之后再没同我们走动过。我与表妹青青白白，无所谓她嫁谁，母亲每每想起此事总过不去，她心里难受。”

曹耀祖这个人就是有一种本事，能把假得不能更假的事用特别笃定的口气讲出来，让你一听就信。

哪怕事后别人都告诉你事情不是这样，你还是信他，觉得其他人就是嫉妒你们伉俪情深想从中使坏。

他自己串的这个说法并不是完美的，存在漏洞，可游氏信了，她根本没有要仔细推敲，只关心一点：曹耀祖对他表妹到底是个什么想法。

游氏问了，曹耀祖说表妹来府上小住一二月，他统共见过三四面，过府算一回，告辞算一回，中间被母亲催着帮忙送了两回东西。

“当时我忙着准备第二年的乡试，哪有心思想男女之事？母亲倒是问过我，有没有中意的女子，我应说无，她又问我愿不愿娶表妹过门，说表妹丧母不好说亲，我那会儿不认识你，心中无属意之人，便说可。不过缘分天定，我与表妹终究无缘，我当时应了，喜事没成。”

游氏心里又酸又甜，酸在相公差点就成别人的，甜在他坦荡荡的姿态，看得出来，他当真同那表妹没丁点首尾。

游氏问：“表妹姓甚？”

“姓郁。”

游氏又问：“她模样如何？”

“旁人说好，在我看来远不及卿卿。”

游氏高兴了，扑在曹耀祖怀里说：“母亲待表妹这样好，她却丧了良心，总该有恶报。”

说着又有点担心，她仰头道：“曹郎你说，母亲会不会不喜欢我？”

“母亲最疼我，但凡是我中意的，她便不会为难，你莫担心。”

……

曹耀祖将妻子游氏哄得妥妥帖帖，跟着修书一封给丈人，仔细分说了临州种稻的情况，将书信送出去之前，他问妻子可有话要带给岳母，游氏想了想，也写了封信，在信上提到让耀祖慢慢从县令往上爬是不是太磨人了？游氏让她娘同她爹说说，看能不能提拔一下，给七品芝麻官做夫人也忒委屈。

娶媳妇也不能光看家世，脑子也很重要。

却说游氏明明是想帮她男人，未曾想这封信送出去反而拖了后腿。

她在信上说以前是知府小姐如何，现在成了县令夫