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伸手不打笑脸人，善桐本来对于宗房意见老大，此时倒觉得宗子、宗妇这样低声下气，可以说是给足了小五房面子，她见祖母脸还是绷得厉害，倒觉得祖母有些不近人情了，可一想到善喜，又在心底猛地抽了自己一嘴巴：面上柔媚，背地里做坏事的人可多了去了，这也是祖母、母亲都时常教导的，怎能因为一点笑容，就失了立场。

老太太就很软硬不吃，得了杨海林媳妇的解释之后，她面上本好看了些。可一等宗房老四杨海明夫妇出来给她见礼，她面上的笑容一下就淡了下去，吃过茶居然木然不语，善桐和张姑姑两个人一边一个昂然立在身后，善桐除了请安问好竟是别无他话，倒是让气氛一阵尴尬。

这位宗房四爷虽然读书不成，和小五房三爷一样，平日里也就喜欢票个戏，但毕竟并无显著劣迹，忽然得了伯母的臭脸，脸上也有些不大好看。好在此时族长一边咳嗽一边进了屋子，拱手给老太太问了安，“老嫂子，今日贵脚踏贱地啊。”

虽说贵为族长，但私底下这族长爷爷的行事，也实在是有几分不着调的。善桐没忍住，一撇嘴就笑了，“族长爷爷耍贫嘴——”

气氛一下就缓和了下来，杨海明若有所思地扫了四弟一眼，见四弟一脸的莫名其妙，纳闷也就先装到了心底，扶着父亲和老太太厮见了，各自分宾主坐下说话。

这一次老太太过来，众人自然都猜到了她的用意：肯定是为明天的小会来打前哨的。因此话没有说几句，杨海明就站起身来告退，顺带着将几个弟弟都带了出去，还要带善桐出去玩，老太太止住了：“让小孙女伺候我抽烟吧。”

族长也笑道，“海明留下来端茶倒水。”

待得人都退了出去，老太太却是一句话没提借粮的事，而是提起了小五房想进宗学读书的几个孩子，“善柏和善桂都不是什么读书种子，也就懒得费心提了。如今倒是要讨个面子，把孩子们都送进去沾染沾染文气。”

族长很有些诧异，他掂量地望了老太太一眼，爽快地答应了下来。“中，小事罢了，老嫂子不拘派谁过来打声招呼，也就是了。”

老太太脸上微微绽出笑容，“毕竟是宗房自己的私学，和族学不同，是你们自己的东西。我老婆子还没那么拿大，总是要过来亲口说道说道。”

她字字句句扣紧了‘自己的’这三个字，族长未免有些讪讪然，“其实就是给家里孩子们起的私塾，老嫂子也知道，族学人多，先生也顾不大过来……”

老太太就算再急公好义，也不会在这当口就这件事和宗房较真，横竖小五房的孩子要上宗学，宗房是决不会说不的，只是不轻不重地戳了一下，便笑道，“好先生的确难得，我们也想自己开个家塾呢，可惜一直也没能物色上好先生，也就罢了。不过族学先生也不错，起码是把善檀给教出来了。”

见族长脸上越发不好意思起来，当着善桐的面，老太太也不为己甚，随口道，“其实也不是什么坏事，一家一族，读书种子是越多越好。山西、江南的名门望族，还不是尽心搜刮读书种子，宗学要能为村子里多培养出几个秀才，甚至举人、进士，那也是全村的大