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>吴老爷慢悠悠给吴二姐分解这么多人都是怎么来的。一个是荒年或灾年远离故土的农人，拖家带口的逃荒逃灾，离开家乡流落四方。他们没有地就没办法活下去，进了村子就要登册记名，记个逃民的名分恐怕就要将他们遣回原籍，如果不是家乡活不下去他们也不会逃出来，所以宁愿曲身为奴婢也不愿意到县衙去当个自由民。

“而且自由民也不好当，自由民要交税，按人头课税，除了税还有徭役，逢到抽丁时十之八九要家破人亡，所以他们有时并不愿意当个自由民。”吴老爷举起一根手指：“这是一。”

“第二种本来就是逃役过来的。不肯被抽去当兵进军队，或者不肯被抽丁而逃出家乡的人也不少，他们更不愿意让人找到，宁愿离乡背井也要在我们这里活下去。因为一旦被找到就是大刑大罪，刺配流刑都有可能。”

吴二姐奇怪的问：“……这样的人在吴家，咱家不会有事吗？”

吴老爷笑道：“官家的册子上都没他们的名字，谁能问咱家的罪？要真到了那一步，是赶是杀是卖都行啊！”吴老爷没说出来的是几辈子都这么过来了，也没见有事，如今国泰民安，就是要打也打不到他们这里来。

吴老爷见吴二姐仍没回过味来，有心要点她一两句，于是说：“二丫头，明白没？这些人根本不算人。是生是死都握在咱家手里，要打要杀都是咱家一句话的事！就是出了咱家门，他们走到外头连个喊冤的地方都没有，你说，他们有那个胆子怨恨吗？他们不要命，不想活了？”

吴二姐没有如吴老爷想的那样松了口气，这脸倒是吓得更白了。

吴老爷见她这样，想了想又说：“你心善才会为他们想这么多，可你要记得，这人都是墙头草，保不准什么时候就会背主。不管是多么亲近的丫头婆子，都不能让她们知道你所有的事，尤其是跟银子性命有关的事！有时十几两银子就能让一个几辈子的忠仆背主忘恩！”

吴二姐茫茫然点头。

吴老爷有心多教她两句，继续说：“有时这下人的事你也要清楚。她从哪里来？有什么亲戚在这儿？爹娘兄弟可还在？家里有什么事没有？”

吴老爷握着吴二姐冰冷的手，心中渐渐着急，难道他又看错了？吴二姐到底是女儿家，胆子小也应该。可要想撑起这吴家胆小是绝对不行的！

吴老爷不甘心，低头殷切的问：“二丫头，你懂了没？”

吴二姐深吸一口气，咬牙点头：“……懂。爹。”

吴老爷瞧她这样，仍然不像真能明白的样子，从此倒真把这件事上了心。他哄着吴二姐歇下，当晚就把这件告诉了吴冯氏。

吴冯氏也是一怔，可转念一想吴二姐也不过才十一二岁的小丫头，就是再聪明可心智见识在那里摆着的，不由得埋怨吴老爷道：“她本就是个姑娘家！你偏把男人家的事扔给她管！能不害了她吗？”

吴老爷狠道：“练！我就不信老天就不让我吴大山痛快！把她的胆子练出来！人都是慢慢长的，我就要让二丫头长成个能干的！”

吴二姐自然是不知道的，可从那天起，吴冯氏责罚下人时总要她在一旁看着，慢慢练她的胆量，吴大姑娘也常当着她的面训丫头，掌嘴打板子样样来。开始时二姑娘看到丫头让人扇肿的脸惨叫哭号就忍不住想求情，而吴大姑娘一改平日的温柔似水的模样，铁面判官般冷着