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有些焦急。见柳断笛回来，便急忙迎了去。当见到柳断笛身边的四皇子时，他显然有些奇怪，然后便又更加殷勤地上去问安。

    能够出宫来，又识得字的公公，本就不多，应是父皇身边的贴身太监，这倒也不怎么怪异。四皇子不认得他，却依稀记得跟在他身边的小公公，好像是叫福顺的，前几月才晋上来的少监。

    “四皇子与柳大人这一上午都去哪儿了，可教奴才好找，您看，我这儿还急着跟陛下那里复命呢。”

    四皇子刚想发作，却被柳断笛拦了下来。

    柳断笛也不恼，只道：“皇宫抵柳府，我瞧着沿途风光不错，所以才误了时辰，还请公公莫要见怪。”

    公公连忙道，“岂敢岂敢。”然后便接过福顺手中一直小心翼翼捧着的那卷金灿灿的布状物，拉开宣读：

    “——四皇子、户部尚书柳断笛跪下听旨。”

    四皇子与柳断笛答过后，才继续念道：“大苏开朝，民聊及乐矣。而今天下触难，筹南连日洪灾不断，梁生均未平，屡赈不吉。灾困况显，朕恐及天下安，故钦差工部尚书柳断笛亲赈筹南，特准四皇子偃随行辅办。望爱卿平复灾况，不枉朕疾。钦此——”

    二人叩首接了圣旨，公公上来唠了两句，说些恭维话，便识趣地反宫了。

    任职钦差后通是二月限。从京城至筹南，抛去日绎不歇的行程外仅仅剩一个多月，筹南一事极为棘手，不知何时才能平缓，所以越快启程越好。

    又因筹南如今风雨猖獗，多人毕竟不便，便不带过多人手随船同行。几名大内侍卫武艺不可小觑，苏偃亦能通得一身武学，护柳断笛一人足是绰绰有余。一路殿后官运赈灾物资的御林军不在少数，安危基本不成问题。

    苏偃虽然担心柳断笛身子是否真无大碍，但时间紧迫，再加之柳断笛一直强调自己无妨，苏偃只得依他。一路除去每日必有五个时辰的休憩，几乎不曾休息。后几日连苏偃都甚觉疲惫，更何况大病未愈的柳断笛。

    好在并未出何差子，路途虽远倒也平顺，一行人与五天后抵达筹南府门。

    城门前候迎的兵卒早已得知钦差是皇帝钦点派来视察民况的，与区区地方官大为不同。听说四皇子这次随行办差，筹南府衙内的人自然不敢怠慢，但摸不清这两位大人的喜好，便从往日招呼官僚一样，好酒好rou地盛情款待。当筹南巡抚满脸堆笑，捧奉上据说珍藏了有五十年之久的‘女儿红’时，柳断笛不禁脸色微变，四皇子亦是怒气满膛。

    柳断笛暗下扯了扯苏偃的衣摆，才将他想要砸酒坛的冲动抑下。苏偃不免嘲讽道：“巡抚大人这儿好处真不比京城少。本官现在有些混淆了，来筹南究竟是赈灾，还是吃你们的官宴。”

    巡抚楞了笑容，不明白皇子的用意，僵持片刻便接着赔笑：“是是是，四殿下说的是，下官自然极力去办。”然后转去柳断笛身边，“柳大人，下官如有不周之处，可万万见谅呀。”

    柳断笛笑说：“巡抚大人太过谦礼，你我同朝为官，实在不必如此。”

    筹南巡抚心中诧异，却又无可直言，只得唯唯诺诺地道：“那便好。”

    柳断笛望他一眼，