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的力量，竟然摸不清楚它的来龙去脉。”

    “也就是说，杀害姜先生与晋王、搅动五王之乱的人，魏先生已经摸清楚了来龙去脉？”我背对着众爱卿，长出一口气，“先生请直言，良王既允朕见到先生，大概也不怕朕多问这一句。”

    魏淹留：“陛下必然也已经料到此人是谁了。当年姜放遭秦王设计，大军困陷敌阵，埋骨萧关，姜老先生大概察觉事有蹊跷，立即动用‘蜉蝣’之力，将姜放年仅八岁的幼女送离京都。姜放与太子案是近几十年中的大案，姜老先生又是那个挑担子的人，姜姑娘身份特殊，我们关注得多些，所以才能摸清头绪。”

    “那你们魏家，如今站在她那边吗？”我推心置腹问道，“不用瞒朕，你如果只是想保全良王这个‘无辜者’的性命，做的早就够了，何必跟他深入苍州，又潜伏进胡齐儿军中，如今落得这一身伤病。你们魏家，也是一个‘之一’，是不是？说来姜平容与茂郎还是亲姐弟，若魏家和平容都站在茂郎这边，朕也没话可说了。”

    “陛下，”魏淹留颔首低眉，“草民不知姜姑娘有何志向，但魏家的‘蜉蝣’，是愿在沧海横流中，挣万岁太平的‘蜉蝣’。”

    “先生高义。”我向他深深一揖。

    魏淹留受了皇帝陛下一礼，在诸位大人惊诧的目光中泰然自若地要去倒茶润嗓子。

    “等等，”我叫住他，“魏先生，朕还有一问。先生方才说姜放死后，‘蜉蝣’带走了姜平容，那为何，没有一起带走另外一个孩子呢？”

    如果一起带走了，他就不用受幽居东宫的那十年折辱，他可能会在某户并不富裕却有爹娘疼爱的农家平安长大，也可能学个什么打铁锯木的手艺，或者读书考个秀才，没事儿就和同窗好友聚在茶馆里议论指点朕这个昏君。不遇上朕，也就没人给他委屈受，没人拿剑戳他心窝口。

    魏淹留淡淡道：“没来得及。原本安排姜姑娘离京也只是有一二分忧患之意，不料姜放死后很快被扣上通敌之罪，家眷当即被拘进大牢，当时想要从秦王眼皮子底下带走姜夫人，实在太难。最终还是太子出手，以死婴相替，从牢中带走了姜家那个孩子。太子起初托燕王将这个孩子带去云州抚养，可燕王当时认为姜放涉嫌通敌，不愿做包庇罪逆之子这等欺上瞒下、大逆不道之事。太子无奈之下，便将姜放之子留在了东宫，而把太子妃将将生下的孩子直接丢进了燕王府去……”

    我哭笑不得：“三哥是这个性子，也就是亲侄子，他才能憋憋屈屈地‘助纣为虐’一回。只是可惜，那孩子最终还是……”

    “人各有命，陛下也不必思虑过多，易地而处，以东宫之诡谲、朝局之多变，他也不一定能有良王殿下如今模样。”

    “不论如何，朕还是要感谢先生对茂郎授业与救命之恩。”我再次深揖。

    魏淹留目光落在我指间石戒上，微微笑道：“陛下应该谢自己。一个人心中要是没那么点儿烧不尽的热血，任旁人怎么拉扯都是无用之功。有陛下在，良王殿下就还不至于出什么岔子。”

    我闻言羞愧。平常的确没怎么细想过，只觉得皇侄比寻常能折腾的王孙公子们内敛懂事，却不知