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230 前尘往事

    “回岳父，还行，算正常发挥。”沈青渊秉着手敬道。

    “这样呀。”老爷子手指捻动，细细描摹着手中的鹿茸：“听你这么说今年就能进士及第了，你也努力些吧，尽量考个靠前的名次，毕竟考了三回了，三年一回便是十载光阴。”

    沈青渊眸子颤了一下，低着头道：“是小婿愚钝，承蒙岳父不弃。”

    “欸，你就是这样，你我二人还需说这些客套话吗？”老爷子瞥了他一眼，随即看着窗外的夜色：“若非当初你救了老夫，老夫我别说安度晚年，恐怕早已客死他乡，落个尸骨无存的下场。”

    听老爷子这么说，沈青渊提起来的心又安置下来。

    二十年前他第一次背井离乡，前去参加院试，那年中了秀才，当时非常年轻，还不到十五岁，是十里八乡公认的小神童。一个小孩一夜之间成了秀才老爷，承受来自四面八方的恭维，那画面可想而知。

    那时老沈家的家境也还不错，家里又出了个年轻的秀才老爷，前途可谓一片光明，那段时间也是老沈家最光耀门楣的时候。

    因着秀才老爷的婚事，老沈家的门槛都被媒人踏破了，沈老头和沈老娘选来选去都拿不准一个人选，直至城中的花姓大户找上门才把亲事定下来。婚姻大事自古便是父母之命媒妁之言，沈青渊自然也不能免俗，成为秀才不到一个月就匆匆和花家的女儿成亲了，结果便是十五岁就有了第一个孩子。

    沈清茗出生的时候沈青渊还云里雾里的，初为人父，身上又贴了许多恭维的盛名，还背负着家族的厚望，在一片夸赞的海洋中这位少年开始变的心浮气躁，心也高傲了起来。他认为自己真的是文曲星降世，将来是要当老爷的人，对读书是下足了功夫，花家自然也是全力支持女婿读书。

    然而事与愿违，之后的乡试他落榜了，连名次都没有。沈青渊不信邪，一次又一次参加考试，结果全是清一色落榜。都说穷秀才富举子，考中了秀才却一直考不中举人，面对越来越高昂的束修，就算有花家的支持，频繁落榜还是让原本的一片夸赞中多了些异样的声音。

    世人开始从一面倒的羡慕转变成阴阳怪气，开始看这位神童的笑话。这原本也不算什么挫折，能一路高中的人本身就是奇迹，有花家的支持也不用为学费发愁，但那些明里暗里的嘲讽对当时心高气傲的少年来说便足以致命了。

    久而久之，沈青渊走在街上都会觉得旁人在用异样的眼光看他，神经高度紧张，开始疑神疑鬼，后来甚至还萌生了一个离经叛道的念头——离开这里，去一个没有人认识的地方重新开始。

    这个想法终于在二十岁那年化为了行动，再一次落榜后，面对族人也开始传出的冷嘲热讽，沈青渊变的情绪不定，喜怒无常，最先是和妻子大发雷霆，大吵大闹，整天家宅不宁，妻子也时常跑回娘家诉苦。花家自然不是好惹的，对方是大户，女儿嫁给一个农家子已然是下嫁，期间又花费了大量金钱和精力培养女婿，女婿不争气，还迁怒女儿，如何忍得了？很快两家就协议了合离，沈清茗甩给了沈青渊。

    但沈青渊已经动了离开这里的念头，沈清茗怎么样根本不在他的考虑范围中。于是，再一次出门读书后，沈青渊彻底消失在人们的视野中。他消失的太彻底，沈老头报官或是托人打听也一点消息都没有，他就像从未出现过一般，留下来的沈清茗反倒成为沈青渊存在过的铁证。

    之后村子的事情沈青渊就不清楚了，他一心告别过去，多年来四处漂泊，以给人代写家书或抄书维持生计。

    十年前，他漂泊至陇西狄道，正好遇到了南下的刘大人。那年刘大人奉旨到陇西狄道剿匪，却不巧路上就遭遇了水匪，物资尽数被抢，刘大人也被困在了一片陌生的水域中，深陷弯绕小径完全找不到出去的路途。正当食物和水源快要耗尽之际，正好遇到了出来捕鱼的沈青渊。

    沈青渊就这么救了生命垂危的刘大人，刘大人大悦，对他感激不尽。刘大人剿匪事务结束后，沈青渊也随着刘大人回京，那时他二十有五，正是立业的年纪，刘大人问他有无家室，他不敢完全隐瞒自己成过亲的事实，但谎称早年在外漂泊撞到了脑子，不记得家人在哪儿，只记得合离了。

    刘大人念在救命之恩的份上，并不介意他成过亲，还把女儿许配给他，只道是让他慢慢想，能想起来就把父母亲一并接到京城享福，想不起来也无妨，在京城也能安家立业。沈青渊从此在京城安定下来，一边考试一边帮刘大人处理事务，