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有要事求见沈大人。”

    说罢等候通报，容落云有些渴，下阶取马背挂的水囊。引颈灌水，他原本垂着眸，瞳仁儿却倏地向右转。

    这时管家出来：“怠慢了公子，快快请进。”

    容落云收敛余光，无事般，随对方迈入知州府的大门。府中难拟将军府的气派，不过甚为清幽，亭台楼榭亦极为雅致。

    入一庭院，松林间藏着茶亭，除却茶香，还弥漫着饭菜的香味儿。沈舟立在亭外，官服加身，估摸刚回府不久。

    甫一见到，容落云率先出声：“沈大人，鲁莽前来，打扰了。”

    沈舟笑道：“哪里话，我这儿冷清得很，巴不得有人来坐坐。”他摆出“请”的手势，“想必公子还未用饭，一道用些可好？”

    容落云恭敬不如从命，进茶亭落座，丫鬟递完热巾便退下了，亭中只余他们两人。他低头擦手，稍抬眼，见沈舟面上的笑容含蓄许多。

    “沈大人，你有心事？”他问。

    沈舟道：“怎是我有心事，公子寻来，应当是你有心事要我解答。”他之所以容色微郁，是因为一份同理心罢了。

    话不言自明，被揭穿被扒开，容落云不知该感激体贴，还是感到害臊。他揪着那条热巾，说：“霍将军回塞北了，大人是否晓得？”

    沈舟沉吟片刻：“不知，但在意料之中。”

    容落云问：“何出此言？

    半晌只顾着说，沈舟指一指桌上的饭菜，以此要挟。待容落云吃下几口，他才回答：“不知，是因为驿兵快过我的探子，八百里加急可不是人人都能比的。”

    至于意料之中，定北侯原本只催军饷，遇袭后，连上数道折子自贬，请求皇上允准霍临风回塞北挂帅。

    既然如此，塞北的回信中必定提及，霍临风也早该知道。

    容落云盯着碗里的白饭，咧开嘴，然而眉头始终紧紧地蹙着。这般连连苦笑实属失态，可他抑不住，喜欢，憎恨，无可奈何，哪一样都叫人失控。

    “沈大人，”他筛出一点理智，“你对此事怎样看？”

    沈舟道：“军饷迟发，将士的流失已经造成，侯爷也的确受伤，所以皇上才敢放虎归山。”他用了一个“敢”字，“霍门势强，强在能号令千军，如今人员伤亡，战乱又未结束，即使胜仗也会大伤元气。”

    兵力不足，皇上的忌惮之意也会减轻。

    那般的话，容落云问：“胜仗后休养生息，霍临风还会回来吗？”

    沈舟想了想，而后摇了摇头：“不会。”他无意安慰，只言真实的想法，“即使调离塞北，也一定是留在长安。”

    容落云急道：“为何？”

    沈舟答：“定北侯势强，需要丞相来制衡，一旦兵力损失，则变成定北侯制衡丞相。”

    他放低声调，犹如兄长与小弟说秘密话：“皇上老了，病了，要为太子早做打算。丞相是太子的左膀，只有左膀不可，迟早要有霍家来做右臂。”

    长久以来，皇上追求的便是一种平衡，并非真正地亲信哪一方。

    容落云有些怔忪，不知不觉地失了分寸：“沈大哥，所以霍临风不会再回来了？”

    一句“沈大哥”叫沈舟舌桥不下，他曾觉得那双眼睛熟悉，此刻盯着，难解的思绪顿时一片糟乱。

    良久，他强自回神：“谈论这些为时尚早，无论何种情形都有一个前提。”