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风，嗽得上气不接下气。王进打发人为他取了热茶，他灌了两口，方缓过神来，抚着胸口道：

    “王，王备身……辜府牧的话，千万不能信。”

    王进闻言，差点笑出来，暗忖这人究竟是多直的心眼，为了这一句话赶死赶活。

    那赵少尹见他似笑非笑，以为他仍是无谓，便着了慌，急道：

    “他从前也那样回我，却只会在夤夜将人赶到郊外，他那话究竟做不得数！”

    “我几时说要信他了，辜玉清什么为人，满京城哪有不明白的？你且进来坐……”

    那王大公子言罢，将他领到琳琅阁内。玉山不便见人，于是打发了小雀端茶伺候，自顾自上了二楼。

    赵亭在那琳琅阁坐如针毡，猜不透王进那葫芦卖的甚么药，等了半晌，茶喝了三四碗，方见一人道一声叨扰，便打起那门前花毡帘子。来人拥着玄狐大毛披风，紫棠缎面银鼠里长袍，面若冠玉，目若朗星，正是那秦澍，秦润之。他甫一见了王进，便佯怒道：

    “好啊，许久不见，居然一打发人来请就是要钱，催债鬼投胎的你！”

    “哎哎哎，这话就不对了，斥国公府酬了一千两黄金，我才要你出五百两就侈侈喋喋的，仔细你的皮。”

    那赵元直听得云里雾里，只好眨着眼睛问：

    “王大公子，这是甚么意思？”

    秦澍闻言却抢过话头来，说：

    “喏，这位王伯飞王大公子，京城里一等一的财神爷，看不过延兴门外的事情，就要仗义疏财一回。而我呢，不幸做了他的朋友，便要舍钱陪君子了。”

    正说话间，又一人打起帘子走进来，那人眉眼细细的，却自有一股温柔情态。赵亭见了他，一愣，奇道：

    “维德，你怎么也来了！”

    原来这人便是那国子祭酒明琅之子明玉。他见了满座，一一问好，又坐下喝了碗茶，方问王进：

    “筹措得如何了？”

    “刚来了润之和你，其他都还未到呢。”

    “你们这两个糊涂虫，要那金银作甚么，哪里还来得及现买？”明玉闻言笑起来，又道：“我问过阿爷，将家里采办下的冬粮捐出一半应急，你们那些钱尽管放心买去，支持得了一阵的。”

    那赵亭闻言，感动得鼻尖酸胀，眼泪扑簌簌落下来，豁然站起来就要下跪，惊得众人连忙去扶。其间又来了何子疏，段君夷等人，最后竟乌压压站了满堂。这些人或出钱或出力，竟将赈灾一事张罗的整整齐齐。而那王大公子以茶带酒，向大家敬了，收得一片折煞。

    赵亭深感众人恩德，他虽是个穷酸书生，一没钱二没力的，却也大着胆子去和那辜玉清周旋盘算，讨价还价。最后，得以让贴有标记的车驾人物出城，这才落定了此事。

    后来又过了几日，那升平坊与锦园里的歌女乐伎听闻了前因后果。她们本就闲着，又没寻常女子那些禁忌，便也在延兴门外帮助布粥分食。

    如此一来，城外情况稍定。

    到了腊八那天，出了好大太阳，将地上的雪晒化了大半。赵元直站在城楼上，字字椎心泣血，声声痛怀入骨，呼喊力竭，劝请众人辗转回乡。又给了盘缠粮食，安排车舆马匹——

    此事，竟就这样尘埃落定了。

    那之后又几日，雪花又纷纷扬扬的下来，遮盖了延兴门内外，终究是一丝痕迹也无。

    玉山揣着手炉子，在廊下看雪，沉默了半晌，方说：

    “身在这皇城中，倒真当天下太平了。”

    作者有话要