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顿时开朗起来，连忙应下了。又替那琵琶伎备手炉，熨袍子，忙得脚不沾地，半晌方把他送出门去。玉山穿着件藕粉色绣石青缠枝花夹棉锦袍，领口露出一截海棠红里衣，扎一条嵌玉蹀躞，踩反羊皮胡靴，外罩一件紫貂裘，狐尾围巾遮了大半脸颊。他揣着手炉子，往那锦园门前一站，映着白雪皑皑，说不出的气派风流。正当那琵琶伎要雇车时，只听远处一声骏马长嘶，玉山识得那马鸣，欣欣然回过头去。只见那王大公子坐在马上，口中呵着白气。他依旧是那眉眼俊朗的样子，穿狐白裘，墨色袍子，马镫上露出一截水灰色贴金褶裤，一双反毛官靴。他见了玉山，调笑道：

    “小郎君往哪里去？”

    “我去延兴门。”

    未曾想，王进听那“延兴门”三个字，蓦然正了神色，问他：

    “可是为了那件事？”

    玉山闻言，知他大抵也是同路，遂点了点头。

    那王大公子见状便伸出手，一把将那琵琶伎拉上马来，纯黑色大宛马打了声响鼻，四蹄如风的往城东去了。

    守门的禁军远远就见一匹高头大马踏雪而来，黄金辔头，雕花马鞍。他识得王大公子的名声，也自然认得这马，只高声道：

    “王大公子怎么到延兴门来了？”

    说这话时，王进正翻身下马，狐白裘飞扬起来，煞是好看。他又小心扶了玉山，将缰绳扔给那跑得直喘的永禄，方踱过去，与那禁军说：

    “听闻城东不大太平，就来看看……”

    那禁军闻言，知他是来找事的，正想寻个由头将他打发了。却见身后走来一个膀大腰圆，武官打扮的粗莽汉子。他见了王进便大笑起来，步履如飞，嗓门喊得山响：

    “伯飞，大冷天的，你怎么来了！”

    “孙大哥，这不是听说你揣了个烫手山芋没处扔，救急来了么？”王进笑道，又给玉山引见说：“这是延兴门禁军副教头，孙培，孙公益，从前与我一同在千牛卫当差的。”

    “说什么当差，你小子十天有九天没个鬼影，剩下一天在班房睡觉！”那孙培言罢，复又大笑起来，络腮胡子一抖一抖的。他笑完了，却与王进凑过去，低声道：

    “这事情不上不下，互相推诿，谁都拿不定主意。彭镇那孙子又是颗软蛋，捐的个教头，屁事不顶用，这会儿正滚回家中躲在姨太太怀里哭呢！伯飞，你要出门看看，尽管去，若有法子那更好。只是我劝你一句，城外不比城内。今早我在城墙上远远望了一眼，到现在心里头还比这大雪天都寒。”

    王进正忖这话里有几重意思，却见那守军已让开道来。他遂牵着玉山的手，走过那黑黝黝的门洞，没曾想，甫一看了城外景色，便将孙培的话明白了个十成十。

    城外一片白茫茫的大雪，

    覆在土壤上，粘在城墙上，盖在奄奄一息的皮囊上。

    不是三五十，也非三五百，成千上万的可怜人穿着单薄的，甚至是纸做的衣裳，畏畏缩缩的蹲在城外，蹲在那些有阳光的地方。他们互相拥抱着取暖，怀里的尚在呼吸，怀抱的却已冰凉。他们的四肢，冻得青红交杂，肿胀溃烂开，与许久不曾沐浴的肮脏混作一团，发着恶臭。而那些声嘶力竭的哀嚎，被疲惫与饥饿侵蚀，变作垂死挣扎的喘息。

    这些人，像是自阿鼻地狱中流落出来的野鬼，既无前路，也无往生。只能麻麻木木的停留在延兴门外，让高不可攀的城墙阻隔一切金碧辉