24.群芳争艳 (第2/2页)

飘荡细碎花瓣，各种花丛中充斥女子欢笑，苏莺莺打起精神，和各方贵妇打起交道，等互相问了好，各自找自己熟悉的人落座聊起私密话。

    苏莺莺与一位姓沈的夫人交情最好，沈夫人早就朝她招手，引她带用竹帘隔开的雅座落下。

    沈夫人是比她长七八岁的富贵妇人模样，一脸和气，眼里的精明并不让人讨厌，她热切地给苏莺莺沏茶。

    苏莺莺笑着接来：“沈娘子，好久不见。”

    沈老爷是商贾出身，这官是捐来的，有银子活络，人也格外擅长打交道，仕途居然给他越走越顺，官还往上升了。不过终归不是科举出身，没有团体愿意接纳，连带着沈夫人也不大受人关注，直到认识了苏莺莺，两人倒是有些话聊得来。

    “莺娘子今日打扮得真好。”

    沈夫人细细瞧她，心想这模样是有男人滋润的，她试探问：“余小夫人不是说病了么……”

    她悄悄一指，只见不远处的众年轻贵女命妇们围拥一人，中间的余淑儿明眸善睐、眉眼间神采转动，光彩照人。

    苏莺莺道：“昨日便已好了。”

    沈夫人轻叹一声，道：“也不知这次的蚕礼是谁来领，我想来想去，多半会落到莺娘你的头上。”

    她有刁侃玩笑之色，苏莺莺却摇头，笑容有丝苦涩：“若是让余小娘子来，我也是服的……你也看到门外马车的阵仗了，余家几个外男都在。”

    沈夫人略微沉重点点头，余家外男在，余淑儿有了和亲人交际的机会，陆知府官场上的事她也听自家老爷说了，谢知府不是善茬，陆知府年轻、经验少，免不得让余家帮衬些，如此一来，只要余家多说两句话，陆知府便不得不主动提一句让余淑儿行蚕礼。

    谁让那谢巡抚专心为难人，让莺娘碰巧在这个空档吃亏。

    沈夫人一时不知说什么，再确认一次：“莺娘听大人提过这事么？”

    苏莺莺哪敢说正在与人怄气，但对方的态度已经让她明白意思，这也是不好对外人说的，只支吾道：“官家的事，我一向是不问的……”

    两人皆是无话，只有远处围绕余淑儿的笑闹声越来越清晰。

    沈夫人目视远方，忽道：“喲，春酒酿成了，估计会请你喝第一杯呢。”

    一队训练有素的婢女入园，手中端着酒盘，为首的那位拿的还扎了红绸，看起来格外重要。

    “春酒”是取第一批新粱和解冻的春水造的，是招待女客，在游园饮酒活动里博个好彩头。

    谢府的老太年纪已大，耳目昏花，正有人往抬轿送来，这边饮下春酒，她也和各位命妇见一见。

    各方人纷纷往中间聚集去，那送酒的美婢高声笑道：“老太太赏给知府家的夫人，夫人何在？是哪位娘子有尝第一口春酒的口腹？”

    人群中一女子回道：“知府家的来了两位夫人，其中一个是咱们的余妹子，正在这儿呢！”

    几人嬉笑着起哄把余淑儿往外推，苏莺莺正缓缓上前去，嬉笑声小了，人们让出一条道。

    美婢认出这便是知府夫人，翩身一行礼，也知道余家是当地望族，脸上有丝纠结为难之色，到底给谁？